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mercredi 21 septembre 2005, 14:40
Plus de trois semaines après Katrina, le cyclone Rita menace le Texas et la Louisane après avoir frappé la Floride et Cuba. Il se renforce d'heure en heure.
Le cyclone Rita qui menace de frapper le golfe du Mexique s'est renforcé à la catégorie 4 ce matin (sur l'échelle de Saffir-Simpson qui en compte 5), a annoncé le Centre national des ouragans basé à Miami, en Floride. Le cyclone est accompagné de vents soufflant à 217 km/h, a ajouté le centre. Peu avant 12h00 GMT (14 HB), le cyclone se trouvait à quelque 314 kilomètres à l'ouest de Key West (sud de la Floride). Rita progresse dans le golfe du Mexique vers les côtes du Texas et menace la Louisiane, dévastée par Katrina le 29 août, amenant les autorités de La Nouvelle-Orléans à suspendre le retour des résidants et à préparer mardi une nouvelle évacuation.

A Cuba où il n'y a pas eu de victime, le cyclone a provoqué l'évacuation de quelque 230.000 personnes mardi dont près de 130.000 à La Havane, mises à l'abri dans plus de 600 refuges. Dans la grande station balnéaire de Varadero, à 150 km à l'est de la capitale cubaine, 12.000 touristes ont été relogés en lieu sûr, le site étant l'endroit le plus rapproché du passage du cyclone.

Etat d'urgence en Floride

En Floride où l'état d'urgence a été déclaré mardi, plus de 24.000 foyers ont été privés d'électricité dans le sud de l'Etat où les autorités avaient ordonné l'évacuation des Keys, un chapelet d'îles reliées par des ponts à l'Etat.

En Louisiane, le maire de La Nouvelle-Orléans, Ray Nagin, avait suspendu lundi le retour des habitants de la ville ravagée par Katrina le 29 août, en raison de l'approche de Rita. Il a annoncé mardi que des habitants avaient commencé à être évacués par les services de secours. Le gouverneur de l'Etat, Kathleen Blanco, a encouragé tout le monde à partir.

Les autorités américaines se sont mobilisées pour éviter une répétition de la tragédie provoquée par Katrina, qui a fait à ce jour près d'un millier de morts dans le sud des Etats-Unis. Le comté de Galveston, sur la côte du Texas, va décréter mercredi un ordre d'évacuation obligatoire avant l'arrivée de Rita, portant d'abord sur les maisons de retraite (le matin) puis l'ensemble de la population (le soir), a indiqué mardi le bureau local de gestion des crises.

Le président George W. Bush, qui s'est rendu mardi pour la cinquième fois dans les régions dévastées par Katrina, a annoncé qu'un amiral était en route pour le Texas pour y coordonner les secours et qu'il était en contact avec le gouverneur de cet Etat. Nous avons un flot d'évacués qui sont arrivés au centre des conventions, a-t-il dit lors d'une conférence de presse. Si la tempête devient une menace, nous commencerons à faire appliquer mercredi de manière stricte l'évacuation forcée, a-t-il dit.

Le Pentagone a annoncé de son côté que plusieurs navires militaires américains participant aux opérations de secours aux sinistrés de Katrina en Louisiane et au Mississippi ont reçu l'ordre de quitter la zone afin d'éviter le cyclone.

WASHINGTON (AFP) - Le président américain George W. Bush avait été prévenu par l'Agence fédérale de gestion des crises (Fema) de l'ampleur du cyclone Katrina avant qu'il ne frappe La Nouvelle-Orléans, selon des extraits vidéos exclusifs diffusés mercredi par l'agence de presse américaine AP.

Le directeur de la FEMA de l'époque, Michael Brown, apparaît dans ces extraits affirmant que le cyclone allait être "énorme" lors d'un briefing en vidéoconférence avec le président Bush et le secrétaire à la Sécurité intérieure Michael Chertoff, le 28 août, la veille du drame.

"C'est un mauvais et un gros" cyclone, dit Michael Brown lors de ce briefing. Il s'inquiète pour le Superdome, le stade de La Nouvelle-Orléans où s'étaient réfugiés les habitants qui n'avaient pu fuir la ville. "Le Superdome est à environ 3,6 mètres sous le niveau de la mer... Je ne sais pas si le toit est conçu pour résister à un cyclone de catégorie 5", dit-il. Il se demande également si les équipes de secours dans le Superdome sont en nombre suffisant. Il se dit "inquiet" de "leur capacité à répondre à une catastrophe dans la catastrophe".

Dans les extraits vidéos, le président Bush est assis à une table dans une petite pièce sans fenêtre dans son ranch de Crawford (Texas), participant au briefing en téléconférence. Il ne pose pas une seule question lors ce briefing. "Nous sommes complètement prêts", affirme-t-il. "Nous déplacerons toutes les ressources et les moyens nécessaires que nous avons à notre disposition après l'ouragan", a-t-il ajouté.

Quelques jours après le cyclone, le président américain affirmera que personne ne pouvait prévoir l'impact qu'allait avoir le cyclone Katrina et notamment la rupture des digues à La Nouvelle-Orléans.

Le cyclone a dévasté plusieurs villes côtières du Mississippi, et les trois quarts de La Nouvelle-Orléans, inondée sous plusieurs mètres d'eau après la rupture de ses digues. Plus de 1.200 personnes ont perdu la vie. Dans un rapport publié la semaine dernière, la Maison Blanche a admis qu'il fallait modifier d'urgence l'organisation des secours fédéraux en cas de catastrophes majeures, avant la prochaine saison cyclonique.

Les services d'urgence à tous les échelons du gouvernement, "ont été mis à l'épreuve et montré leurs insuffisances", souligne le rapport.

Ca ne fait que confirmer l'incapacité de Bush a gérer des crises

Un peu comme si un gouvernement était prévenu d'un risque sanitaire du à un moustique et qu'il se réveillait un an plus tard...
On verrait pas ça chez nous au moins