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Chapitre 18 : Émouvantes retrouvailles.

Au petit matin, Sariane, Arkania et Splach sortirent de la maison en direction des écuries.
- Quelle idée de se lever aussi tôt ! Bougonnait Splach, avec sa bonne humeur habituelle.
- Arrête de râler de si bon matin, soupira Arkania. On a une longue route à faire et pas de temps à perdre.
Arrivés devant les écuries, ils purent constater qu'ils étaient les derniers arrivés.
- Ah, vous voilà enfin, s'exclama Wi'tch. Vos montures sont...
- Doly ! S'exclama Sariane, abasourdie en apercevant la brebis géante, entre les montures du nain et de la voleuse, broutant paresseusement comme à son habitude. C'est bien toi ?
La brebis cessa un instant ses mastications pour fixer la magicienne de son regard vide.
- On a pu la racheter au propriétaire de l'auberge où tu l'avais laissée lors de votre voyage vers Trouperdu, expliqua Wi'tch.
- Elle n'a pas l'air particulièrement contente de te revoir, constata Splach.
- Mais si, regarde, ça se voit nettement dans ses yeux ! S'exclama Sariane, réjouie.
- Heu, moi je vois deux puits sans fond en gros, tempéra Arkania, sceptique. T'es vraiment sûr qu'elle est capable d'éprouver une émotion quelconque ?
- C'est parce que vous ne la connaissez pas ! Contra Sariane en s'approchant de la brebis. Tu m'as manqué ma Doly, ajouta-t-elle en lui caressant la tête.
Doly lui adressa un bref clignement de paupières et se remit à brouter.
- Bien, puisque tout le monde est là, on va pouvoir y aller, annonça le Grand Mage.
Les compagnons enfourchèrent alors leurs montures et quittèrent la propriété de Queen, en direction de l'est.

***
Derrière la quarante-septième porte du quarante-septième couloir du quarante-septième sous-sol du palais du seigneur Tobaldi, Alias annonça la nouvelle à sa compagne.
- Hier les autres dieux ont rejoint le groupe... Ils viennent de quitter la ville ce matin-même.
- Nous allons les suivre et guetter la moindre occasion de récupérer ma fifille ! S'exclama Avalon.
- Est-ce bien raisonnable ? Ils sont neuf maintenant, plus un loup. Et ils ne sont pas n'importe qui...
- Pas question de les attaquer, bien sûr... Mais ils ont certainement en tête un plan pour renverser le nouveau dieu.... qui j'en suis sûre ne se laissera pas faire ! Ce sera pour nous le moment d'agir mon Alias-love...
- Mais ne serait-il pas un peu risqué de se mettre comme cela les dieux à dos, Ava-chérie ?
- Là où nous irons ce ne sera pas un problème, ne t'inquiètes pas...

***
- Rappelez-moi pourquoi, alors qu'on est en compagnie des mages les plus puissants au monde, on est forcé de faire tout ce trajet à cheval au lieu d'être téléportés directement sur place, demanda Splach en fin d'après-midi, alors qu'ils chevauchaient toujours.
- Un sort aussi puissant attirerait forcément l'attention de l'usurpateur, sans compter que nous aurons besoin de toute notre magie pour le retenir lorsque Sariane pratiquera le rituel, expliqua patiemment Queen.
- Mais si vous parlez de le retenir, cela ne veut-il pas dire qu'il s'en rendra compte de toutes façons ? Interrogea Arkania.
- Lorsque Sariane entamera le rituel il le remarquera, évidemment, répondit la vieille magicienne. Et nous avons tout intérêt à ce qu'il ne s'en rende pas compte avant. Chaque seconde gagnée augmentera nos chances de réussite.
- Cette caverne me semble un bon endroit pour passer la nuit, annonça le Grand Mage en désignant l'entrée d'une grotte sur la gauche.
Les compagnons se dirigèrent alors vers l'entrée obscure et descendirent de leurs montures. Il y avait une clairière non loin, traversée par un petit ruisseau. Il y attachèrent leurs chevaux pour la nuit et gagnèrent la grotte. Là, Sariane ouvrit son sac pour en sortir sa couverture. Tandis qu'elle la saisissait, celle-ce se mit à gesticuler comme si elle avait soudainement pris vie, jusqu'à ce qu'une petite tête simiesque en émerge lentement.
- Hama ! Je t'avais pourtant dit de rester à la maison !
Le petit ouistiti la contempla d'un regard faussement désolé, puis sauta sur l'épaule de sa maîtresse, dont elle entreprit de démêler les cheveux en poussant de petits cris, ravie de se retrouver à l'air libre.
- T'es vraiment incorrigible toi, soupira la magicienne en défroissant rapidement sa couverture avant de l'étendre sur le sol.
- Nous avons bien avancé aujourd'hui et sans incident. À ce rythme, nous devrions atteindre Aman Delguma vers midi. Alors reposez-vous, vous aurez besoin de toutes vos forces pour rester en vie demain, déclara le Grand Mage avant de quitter la grotte.
- Et lui alors ? Il ne se repose pas ? Grogna Splach.
- En devenant des dieux, nous avons perdu une part des faiblesses de l'humain, expliqua Isis. Notre corps n'a plus besoin d'autant de sommeil que le votre. Essayez de dormir maintenant, c'est ce que vous pouvez faire de mieux...
- Ouais, c'est ça... Grommela le nain en se roulant dans sa couverture.

***
C'est assis dans l'herbe, à quelques centaines de mètres de la grotte, les yeux levés vers le ciel, que Wi'tch retrouva son père. Sans bruits elle s'assit à ses côtés.
- Quand on contemple les étoiles, on les croit immuables, indestructibles, éternelles... Murmura le mage, le regard fixé sur les petits points brillants qui piquetaient la voûte céleste. En réalité elles pourraient bien être détruites comme le reste si les choses tournaient mal...
- Ce n'est pas l'usurpateur le problème, n'est-ce pas ?
Le mage laissa échapper un ricanement fatigué.
- Cet arriviste n'est qu'un problème mineur... S'il n'y avait que lui, jamais il ne nous aurait renversés...
- Bugderam...
- Entre autres, acquiesça son père. Entre autres...
- Nos ennemis sont-ils donc si nombreux ?
Sans répondre, le mage passa un bras autour des épaules de sa fille, la serrant contre lui.
- Ce n'est pas de tout repos d'être un dieu, soupira-t-il après un long silence. Je fais toujours comme si tout allait bien, mais la survie du monde ne tient qu'à un fil... J'aurais voulu t'éviter tout cela... te donner une existence simple et normale... Que tu puisses vivre, te marier, avoir des enfants qui vivraient à leur tour loin des batailles, puis mourir en ayant pleinement profité de ta vie... Au lieu de cela, Queen te forme à me succéder tandis que moi j'essaie de garder entier le monde dont tu hériteras...
- Mon enseignement est presque achevé, je vais pouvoir t'aider maintenant, tu ne seras plus seul. Et puis il y a Nine aussi et cette Isis que tu as ramenée de tes voyages...
- Certes... Nine n'est pas sans qualités et Isis possède des ressources dont elle ne nous a pas encore fait part, mais aucune d'elles n'est de taille à affronter nos ennemis. Elles peuvent améliorer la vie des habitants mais pour ce qui est de défendre ce monde, ce n'est pas de leur compétence... Nine est là depuis des millénaires mais elle n'a eu qu'un léger aperçu des dangers qui nous entourent...
- Mais maintenant je serai là, moi !
Le mage sembla hésiter quelques instants et son regard devint triste et résigné.
- C'est moi qui ne serai peut-être plus là... Si je devais ne pas survivre à cette bataille, c'est sur toi que reposerait cette charge...
- Ne dis pas ça ! Aucun de nous ne mourra !
- Rien n'est moins sûr... Et si l'un de nous deux doit mourir, ce sera moi... Ce doit être moi...
- Le monde a bien plus besoin de toi que de moi !
Baissant les yeux sur sa fille, le mage sourit.
- Oh non, tu es bien plus essentielle. J'ai joué mon rôle le plus important en te permettant de vivre et d'apprendre... En contribuant à te permettre de devenir ce que tu es et de jouer ton propre rôle dans l'Histoire. Sous peu j'appartiendrai au passé... Même si je survis, je sens que mon rôle ne sera plus que secondaire... Alors que le tien ne fait que commencer...
- Tu ne me dis pas tout. Tu en sais plus, n'est-ce pas ?
Le mage sourit à nouveau, une étincelle d'amusement illuminant un instant son regard.
- C'est vrai, mais tu dois découvrir la suite par toi-même. Ton rôle sera aussi essentiel que l'a été le mien...
- En réalité ce n'est pas moi qui suis si importante, mais ma future descendance, comprit Wi'tch après un long silence.
Le mage sourit une fois de plus, ses yeux exprimant cette fois une certaine fierté.
- Chaque maillon de la chaîne est essentiel ma chérie, chaque maillon. C'est l'ancre qui empêche le bateau d'être emporté, mais on oublie trop souvent que si un seul des maillon de la chaîne venait à céder, elle ne pourrait plus jouer son rôle... Ta fille sera cette ancre, comme tu l'as compris, si tu es là pour la guider et lui permettre d'en arriver là...
- Pour cela il faudrait déjà que j'en ai une.
- Cela viendra en temps et en heure, ne t'inquiètes pas...
« ... et plus tôt que tu ne le penses », songea le mage.
- Je ne suis pas prête, soupira l'apprentie déesse. Je ne suis pas prête à jouer un rôle aussi important !
- Ceux qui se croiraient prêts pour de telles choses sont des inconscients. On ne peut y être prêt, juste faire de son mieux avec ce que l'on a...
- Mais toi tu as l'expérience, moi je n'ai pas ta force ni tes connaissances ! Toi tu maîtrises les événements, moi je ne pourrai pas y arriver, protesta Wi'tch.
- Je suis surtout un bon acteur apparemment, remarqua son père. J'arrive à donner l'impression que je domine la situation, mais la confiance en moi et en mes plans, la désinvolture que j'affiche ne sont là que pour vous donner confiance... Si votre guide partait vaincu, à quoi arriveriez-vous ? Quel espoir de réussir vous resterait-il ?
- Je ne pourrai pas y arriver... Murmura-t-elle.
- Tu y arriveras. Quand quelque chose est nécessaire on trouve la force de le faire. J'ai confiance en toi, ma fille.
- J'aimerais être aussi bonne actrice que toi...
- Tu te méprends, j'ai confiance en toi, au plus profond de moi je sais que tu y arriveras, comme j'y suis arrivé, comme... Le mage s'interrompit. Tu y arriveras, répéta-t-il après quelques instants.
L'apprentie-déesse posa sa tête sur l'épaule de son père et ils restèrent ainsi à fixer les étoiles, savourant cet instant de calme avant la tempête...

Chapitre 19 : Aman Delguma.

Il était près de deux heures après midi lorsqu'ils arrivèrent au col de Lan Ithir. Là ils purent contempler la vaste vallée d'Aman Delguma et le temple de pierres auquel elle devait son nom. La vallée était verdoyante, regorgeant d'arbres et de fleurs sauvages.
- C'est immense ! S'exclama Splach.
- Et il n'y a pas la moindre trace d'habitation humanoïde, remarqua Arkania.
- Seuls les dieux peuvent en trouver le chemin, expliqua Queen. Et encore, il leur faut savoir où chercher.
- C'est pour cela que Mokuji n'y a pas placé de comité d'accueil, comprit Sariane.
- Précisément. Il ne pouvait savoir où chercher ce lieu. Il ne devait même pas savoir à quoi il ressemble ! Il était impossible qu'il le trouve en si peu de temps. Mais dépêchons nous, maintenant que nous sommes là, ses recherches seront facilitées. En particulier si, comme je l'imagine, ses espions nous suivent.
Ils descendirent alors vers le fond de la vallée en direction du temple. L'édifice de pierres grises ne pouvait avoir été façonné que par un dieu. Ses pierres étaient si finement sculptées qu'aucun homme n'aurait pu s'acquitter de cette tâche. De plus, elles semblaient pulser d'une sorte de force tranquille, apaisant l'esprit de ceux qui y posaient le regard. Le temple lui-même se constituait d'un sol dallé circulaire, surmonté de sept colonnes supportant un dôme de cristal, le Dôme des Dieux.
Au centre du temple, s'élevait une sorte d'autel, percé de cinq petites cavités. Nine et le Grand Mage y placèrent les cinq fragments qu'ils avaient récoltés de par le monde et une légère mélodie s'éleva, comme si le temple était à nouveau complet.
- Il est temps Sariane, déclara Queen. Nos espoirs reposent sur toi. Quoiqu'il puisse arriver, tu dois accomplir le rituel au plus vite.
Sariane acquiesça et alla se placer devant l'autel où elle débuta ses incantations. C'est alors que le ciel commença à s'assombrir, d'abord imperceptiblement, puis de plus en plus rapidement.
- Il arrive, constata le mage.
Un gigantesque éclair noir s'abattit à une centaine de mètres du temple. Il était là. Splach et Arkania eurent peine à reconnaître le sorcier qu'ils avaient déjà combattu, tant il avait changé. À l'époque de leur précédent affrontement, sa peau était parcourue de nervures noires, mais il restait néanmoins presque humain. Mais ses derniers vestiges d'humanité avaient désormais quitté son corps déformé par le pouvoir corrupteur qui l'habitait. Il transpirait d'une malveillance si intense qu'ils se mirent à trembler, leurs jambes ne les portant qu'avec difficulté.
- Restez en arrière, dit le Grand Mage. Queen, Wi'tch, avec moi !
Tous trois se déployèrent, avançant vers le sorcier tout en incantant. Queen fut la première à achever son sortilège. Levant les mains vers le ciel, elle appela la foudre. En un coup de tonnerre assourdissant, une énorme boule d'éclairs se concentra au dessus de la vieille magicienne qui la projeta de toutes ses forces sur le sorcier qui l'observait d'un air moqueur.
La boule de foudre atteignit sa cible dans une violente explosion, déchiquetant les fleurs et arbustes qui l'entouraient. Plus aucune trace de vie ne subsistait dans un rayon de vingt mètres autour du sorcier qui, indemne, éclata d'un rire cruel.
Sans attendre, Wi'tch et son père achevèrent à leur tour leurs incantations. La jeune apprentie déesse fut entourée d'un halo de lumière verte qui en quelques secondes s'intensifia jusqu'à en devenir aveuglant. Se condensant, il prit alors la forme d'un grand serpent d'énergie couleur d'émeraude. Celui-ci pointa sa tête reptilienne sur le sorcier, poussant un sifflement de défi.
De son côté, le Grand Mage était environné de flammes, desquelles émergea un titanesque Dragon incandescent. Les deux reptiles magiques fondirent sur l'usurpateur qui, toujours hilare, affronta le choc avec la même inquiétude qu'un soldat en armure face à un enfant désarmé. L'air explosa autour de lui, la roche fondit et bouillonna mais le sorcier resta impassible face à ce déchaînement de puissance.
- Il va falloir faire mieux que ça les enfants, déclara-t-il d'un ton mi-amusé, mi-condescendant.
Poussant un grognement de rage, Wi'tch fit s'élever une tornade chargée de grêlons tranchants comme des poignards qui assaillirent le sorcier.
- On est encore loin du compte, remarqua Mokuji, feignant l'ennui.
- Ce type est invincible... Souffla Splach.
- C'est un dieu, rappela Arkania, poussant un soupir où perçait le désespoir.
- Plus pour longtemps, espérons-le, ajouta Nine d'une voix tendue.
Les trois mages enchaînaient sortilèges sur sortilèges contre l'usurpateur sans plus d'effets que de déchirer sa robe noire brodée de runes.
- Vous êtes vraiment pathétiques, déclara-t-il d'un ton méprisant. Il est temps d'en finir.
Ses yeux brillèrent d'un éclat d'ébène et une vague d'énergie balaya ses adversaires.
- Vous ne valez pas mieux que des insectes, ajouta-t-il tandis qu'ils se relevaient péniblement.
Dans sa main gauche jaillirent des flammes noirâtres.
- Qui vais-je tuer en premier ? Hésita-t-il avec un sourire sadique.
Brusquement il tendit sa main en direction de Wi'tch, lui envoyant une boule de feu. L'apprentie déesse tressaillit puis hurla de douleur avant de s'effondrer, le corps à demi-carbonisé.
- Oh oui, ce fut un bon choix, jubila le sorcier en contemplant les visages défaits de ses deux adversaires restants.
Les yeux de Queen brillaient de larmes, tandis que ceux du Grand Mage étaient écarquillés d'horreur.
- Qui sera donc le second ?
C'est alors que Queen sursauta, tournant brusquement la tête en direction de son compagnon.
- Je sais, je vais... Le sorcier s'interrompit. Pour la première fois depuis le début de l'affrontement, il affichait une étincelle de doute et peut-être même de peur.
Dans le regard du Grand Mage, l'horreur avait laissé la place à une rage dévastatrice. L'air autour de lui crépitait d'énergie. Le vent se leva, tourbillonnant, emportant les débris laissés par la récente bataille.
- Je t'interdis de toucher à ma fille... Gronda-t-il tandis que le ciel s'emplissait de nuages et que la terre se mettait à trembler.
- Dara, ne fais pas ça, murmura Queen, dont les mots furent emporté par le rugissement du vent.
Au loin, un éclair fit exploser le sommet d'une montagne, déclenchant une avalanche. Partout le vent déracinait les arbres et soulevait des pierres de plus en plus grosses.
- Dara ! Arrête ! Cria Nine qui venait de comprendre ce qu'il 'apprêtait à faire.
Dans le temple, Sariane s'interrompit, l'attention attirée par le formidable déploiement d'énergie que réalisais le mage.
- Surtout ne t'arrête pas Sariane ! Tu dois nous rendre nos pouvoirs avant qu'il ait fini de lancer ce sort où aucun d'entre nous ne survivra !
- Qu'est-ce qu'il fait ? Demanda timidement Arkania.
- L'Ultime Cataclysme... répondit Isis les yeux écarquillés.
- Un sort dévastateur, renchérit Nine. Je ne sais pas s'il va détruire entièrement le monde, mais une chose est sûr, il n'y aura plus personne de vivant pour le constater...
Sariane se remit promptement au travail avec une ardeur renouvelée. Queen rejoignit alors le groupe tandis que, sur un signe de sa maîtresse, Fenrir allait chercher le corps de Wi'tch.
- Qu'est-ce qu'on fait ? Demanda Nine, tandis que le tremblement de terre se faisait de plus en plus violent.
- À nous trois on peut tenter de contenir l'explosion et tenter de limiter les dégâts, suggéra Queen à l'attention des deux déesses déchues. Avec un peu de chance peut-être pourrons-nous sauver les contrées les plus éloignées...
- On ne sera pas trop de quatre pour cela, ajouta Isis en se dirigeant vers le loup qui les avait rejoint avec son funeste fardeau.
- C'est fini pour elle, soupira tristement la vieille magicienne. Qu'espères-tu donc pouvoir faire ?
- J'ai moi aussi certains pouvoirs, rétorqua Isis en s'agenouillant près de la fille du Grand Mage.

Chapitre 20 : Espoirs et doutes...

La petite maison avait connu de meilleurs jours. Son toit de chaume commençait à s'effriter sous le vent sec et violent. Ses volets grinçaient et certains carreaux de ses fenêtres étaient brisés. Sa porte ne tenait plus que par un gond et ses alentours étaient envahis de hautes herbes desséchées.
On était néanmoins forcé de lui reconnaître le mérite d'être encore debout, ce dont peu de maisons pouvaient encore se vanter dans ce monde dévasté. Elle avait également une autre particularité que lui enviaient sûrement ses congénères. En effet, cette humble bâtisse abritait celle que les survivants de ce monde connaissaient comme la Magicienne Bleue. Cette jeune femme d'une vingtaine d'années aux yeux bleus et au longs cheveux bruns tirant sur le rouge était le dernier rempart contre la rage destructrice de Bugderam.
En cette heure matinale, Morgana dormait encore. Ses traits affichaient une sérénité que seul le sommeil lui apportait parfois lorsque les cauchemars ne la harcelaient pas. Le rêve qu'elle savourait comme un doux instant de répit dans sa vie de lutte lui donnait l'occasion de vivre les jours heureux qu'elle s'était imaginés enfant, avant la mort de sa mère, dix ans plus tôt.
Dans ce rêve, le ciel était bleu et parsemé de nuages cotonneux, non rouge et menaçant comme elle l'avait toujours connu. L'éclat du soleil réchauffait agréablement la peau et le chant des oiseaux remplaçait le rugissement du vent. Morgana y était encore une petite fille d'à peine neuf ans. Elle gambadait dans l'herbe en compagnie de sa meilleure amie et de leurs deux chiennes, sous l'oeil attendri de ses deux mamans et de son grand-père.
- Slay, regarde ce que j'ai appris à faire à Angy ! Cria joyeusement la fillette en tapant dans les mains.
Sa petite chienne au poil blond se mit à courir en cercle joyeux autour de sa maîtresse, achevant sa démonstration par une roulade maladroite qui la laissa la truffe dans l'herbe.
- Pfff ! Kyoto peut faire ça aussi, s'exclama Slay du haut de ses sept ans.
Morgana sentit alors le rêve commencer à se dissiper. Se raccrochant de toutes ses forces, elle tenta de prolonger l'instant mais finit par se réveiller. Elle resta allongée, immobile, gravant ce rêve dans sa mémoire avant qu'il ne disparaisse.
Enfin, repoussant les draps, elle s'assit. Aujourd'hui était le grand jour. Le jour en vue duquel elle avait consacré les cinq dernières années de sa vie à se préparer. Durant cinq ans elle avait cherché à se synchroniser avec cette magicienne du passé. Depuis peu elle parvenait à intervenir dans ses rêves, mais l'Ennemi parvenait toujours à lui faire oublier les mises en gardes que Morgana lui prodiguait. Grâce à ce lien, la jeune femme espérait pouvoir changer le cours du passé, modifier ce jour fatidique où Sariane avait ouvert la porte à Bugderam, faisant du monde un enfer...
Jamais elle n'avait réussi à se faire entendre de Sariane lorsque celle-ci était éveillée mais aujourd'hui elle allait réussir. Elle le devait. Sinon, l'histoire se répéterait encore... Les dieux – sa famille – seraient exterminés un à un et le monde se changerait en champ de ruines... C'était aujourd'hui ou jamais, la nature de sa synchronisation avec le passé lui interdirait d'intervenir à nouveau sur ce jour-là.
La Magicienne Bleue se leva, enfila la longue robe bleue usée qui lui avait valu son surnom et se dirigea vers la porte. Debout sur les petites marches de l'entrée, elle contempla le monde dans lequel elle avait toujours vécu, son ciel de couleur sang, ses vents violents, sa végétation moribonde... Que se passerait-il si elle parvenait à modifier le passé ? Ce monde disparaîtrait-il, remplacé par un autre, sans que personne ne soupçonne qu'il ait jamais existé ? Cesserait-elle d'exister avec lui ? Ou bien les deux mondes perdureraient-ils parallèlement l'un à l'autre ?
En somme, cela n'avait pas de réelle importance... Si elle pouvait créer un monde plus heureux où son alter-ego vivrait en paix, ce serait toujours une bonne chose, quoiqu'il advienne de celui-ci.
Mais en changeant les événements, verrait-elle seulement le jour dans ce nouveau monde, elle qui était née après l'arrivée de Bugderam ? Repensant à son rêve, Morgana se dit que oui, elle aurait une place dans ce monde de paix. Ce rêve ne pouvait être un simple rêve ! Il était trop réel, trop beau ! Il devait se réaliser ! Ou bien peut-être que non... Il cristallisait trop bien tous ses espoirs pour se réaliser...
Secouant la tête pour chasser ces pensées qui ne menaient à rien, la jeune femme réalisa que ses pas lui avaient fait contourner la maison et qu'elle se trouvait maintenant face à la croix de pierre qu'elle avait érigée en mémoire de sa mère. Nul corps ne reposait dans cette tombe – l'Ennemi n'en avait laissé aucun après l'avoir torturée à mort – mais elle avait eu besoin de cela pour matérialiser le souvenir de sa mère. Sa mère qui avait sacrifié sa vie pour la sauver...
Peu importait qu'il y ait une Morgana dans ce monde de paix qu'elle arriverait à créer. Quoiqu'il arriverait, sa mère y vivrait une existence heureuse... Où elle n'aurait pas à mourir pour sa fille...
- Pour toi, j'y arriverai, murmura la jeune femme, les yeux embués de larmes. J'y arriverai !
C'est alors qu'un affreux doute la saisit. Les yeux écarquillés, elle se demanda si durant ces cinq années passées seule à affiner sa synchronisation avec Sariane elle n'avait pas fait que façonner une illusion... Avait-elle réellement remonté le cours du temps ou n'avait-elle fait que se plonger dans un rêve, se convaincant peu à peu de sa réalité ?
Tombant à genoux, la jeune magicienne éclata en sanglots, ses espoirs s'effondrant, emportés par les vents du découragement. Elle avait fait tout ça pour rien, c'était évident. Comment avait-elle pu croire qu'une petite magicienne comme elle pourrait changer le cours de l'Histoire ? Mais dans ce cas, sa mère s'était sacrifiée en vain...
Un souvenir lui revint alors en mémoire, une chose que sa mère lui avait dite, quelques mois avant sa mort, tandis qu'elles étaient toutes les deux cachées dans une petite grotte...
- Toute vie est importante et doit être protégée, ma chérie, mais certaines personne sont plus importante que les autres, lui avait expliqué sa mère.
- Pourquoi, maman ? Avait demandé la fillette.
- Parce que certaines personnes doivent accomplir certaines choses pour que le monde puisse être ce qu'ils doit être...
- Je ne comprends pas...
- Tu comprendras quand le temps sera venu... peu avant de mourir, alors que la bataille finale contre l'Usurpateur s'annonçait, ton grand-père m'a dit qu'il ne survivrait probablement pas... Que si seul l'un d'entre nous deux devait survivre, cela devait être moi, car je n'avais pas encore joué mon rôle...
- Quel rôle ? Avait demandé la fillette, un peu perdue.
- Te donner la vie et te permettre de grandir, te donner les moyens de jouer le tien à ton tour.
- Moi aussi j'ai un rôle à jouer ? S'était-elle étonnée. Mais je suis bien trop petite pour ça !
Sa mère avait esquissé un sourire mi-amusé, mi-attendri.
- Tout le monde commence sa vie enfant... mais les enfants grandissent, si on leur en laisse l'occasion. Ton rôle sera décisif, ton grand-père en était convaincu... Et j'en suis convaincue moi aussi...
Revenant au présent, Morgana sentit une nouvelle résolution naître au fond d'elle-même. Ce souvenir réveilla sa volonté affaiblie par le doute. Sa mère et son grand-père avaient cru en elle au point de lui sacrifier leur vie ! Ils étaient morts pour qu'elle puisse jouer son rôle ! Elle ne pouvait pas abandonner maintenant, sinon ils se seraient sacrifiés pour rien.
- Je vais jouer mon rôle, maman. Et tu seras fière de ta fille, où que tu sois maintenant. Tu seras fière de moi parce que j'aurai ramené la paix. J'aurai permis au monde d'être ce qu'il doit être...
Essuyant les larmes qui inondaient son visage, la jeune femme se leva. Dans ses yeux, nul doute ne subsistait, seule restait la volonté de réussir. Une volonté de fer, indestructible. D'un pas vif, elle retourna dans la petite maison. Là, elle but un verre d'eau et avala un reste de pain pour reprendre des forces. Puis elle s'assit sur le sol au milieu de l'unique pièce que comptait la bâtisse. Fermant les yeux elle se concentra sur le lien qui la reliait au passé, à ce jour fatidique où le destin du monde allait se jouer...

Chapitre 21 : L'Ultime Cataclysme

Isis s'agenouilla devant le corps de Wi'tch et posa ses mains sur sa poitrine brûlée. Se concentrant, elle fit appel à son pouvoir. Autour d'elle la tempête augmentait d'intensité et de violence à mesure que le Grand Mage incantait. La terre tremblait de plus en plus fortement et le sol commençait à se fissurer en de nombreux endroits. Seul le temple et ses abords directs demeuraient intacts, comme protégés par une puissante magie.
Les doigts de la déesse déchue dégageaient un flot tranquille de lumière dorée que le corps brûlé absorbait rapidement. Peu à peu, les chairs se régénéraient à mesure que la fatigue creusait les traits d'Isis. Enfin, l'apprentie déesse ouvrit les yeux. Bougeant les doigts avec précaution comme si elle avait peur de les casser, elle prit la mesure de ce qui venait de lui arriver.
- J'étais morte, n'est-ce pas ?
Isis acquiesça avant de se relever.
- Merci de m'avoir ramenée, ajouta Wi'tch en se levant à son tour.
L'ex-déesse accepta ses remerciements d'un hochement de tête et se tourna vers Queen.
- Nous n'avons pas de temps à perdre j'imagine. Que devons-nous faire ?
- Le mieux que nous puissions est d'établir une sphère de protection inversée autour d'eux, expliqua Queen en désignant le Grand-Mage et son adversaire.
- Plutôt que de les protéger des assauts extérieurs, nous bloquerons leurs assauts dans la sphère, comprit Wi'tch.
- Exactement. Cela dit, ne rêvons pas. Si Sariane n'achève pas le rituel à temps, sans pouvoir divins nous ne pourrons jamais contenir l'explosion... Tout au plus en réduirons-nous légèrement l'impact, mais cela s'arrêtera là...
- Comment procède-t-on pour établir cette sphère ? Interrogea Nine. Je n'ai rien d'une magicienne et Isis non plus je crois.
- Wi'tch et moi dirigerons le sortilège, vous deux n'aurez qu'à nous fournir votre énergie.
- Ça paraît simple, dit comme ça, acquiesça Isis.
- Ça l'est, sur le principe. Mais la réussite du sort nécessitera que vous fournissiez un flot d'énergie continu. Si l'une d'entre nous s'arrête ne serait-ce qu'un instant, le sortilège échouera... Restez donc concentrées quoiqu'il arrive, recommanda Queen, tandis qu'une énorme tranchée s'ouvrait à quelques mètres d'elles, laissant échapper une épaisse fumée noire. Wi'tch et moi nous placerons face à face autour d'eux. Vous deux compléterez le cercle de part et d'autre.
Les quatre femmes se déployèrent alors rapidement autour des deux combattants. Une fois à leur poste, elles tendirent les bras en croix, fermèrent les yeux et entamèrent le sortilège...

***
- Sariane ! Sariane ! Sariane !
Morgana appelait désespérément, tentant par tous les moyens de raffermir son lien avec la magicienne mais sans succès. Ses appels répétés ne semblaient pas l'atteindre. La Magicienne Bleue sentait pourtant qu'il était temps, que le rituel qui redonnerait leurs pouvoirs aux dieux était sur le point de s'achever. Mais pour cela, Sariane devrait utiliser la puissance de Bugderam, ce qui lui ouvrirait la porte de son esprit...
- Sariane ! Je t'en prie, écoute-moi !
- Sariane est occupée pour le moment, rappelez plus tard, vous me cassez les oreilles là, répondit une voix agacée.
Morgana sursauta, tellement surprise qu'elle faillit perdre sa connexion avec le passé.
- Qui... Qui êtes-vous ? Et comment pouvez-vous m'entendre et me parler ?
- Je m'appelle Julie Bloody. J'ai des dons de voyance, ce qui doit augmenter mes facultés de perception mentale je présume.
- Il faut absolument que Sariane stoppe ce rituel ! S'exclama Morgana, se remettant de sa surprise.
- Heu... Queen a dit que si Sariane ne finissait pas à temps, on serait tous tués par le sortilège du Grand-Mage... Alors ne m'en veuillez pas mais je préférerais nettement qu'elle le finisse son rituel...
- Si elle achève le rituel, Bugderam prendra possession de son esprit !
- Elle a suivi un entraînement spécial pour que ça n'arrive pas, si j'ai bien compris, donc normalement, y a pas de risque.
- Son entraînement était insuffisant ! Bugderam prendra le dessus, croyez-moi ! Et le monde deviendra un enfer !
- Qu'est-ce que vous en savez d'abord ? Questionna la voyante.
- Je vis dans cet enfer depuis ma naissance, soupira Morgana. Je sais de quoi je parle.
- Oh... Vous sous-entendez que vous viendriez du futur alors ?
- Précisément. Maintenant dites à Sariane d'arrêter le rituel ! Vite !
- Vous n'avez pas bien saisi la situation je pense... Soit elle accomplit ce foutu rituel, soit on meurt tous. Y compris vos futurs parents, quels qu'ils soient. Alors pas question d'arrêter !
- Il doit y avoir une solution ! Réveiller Bugderam, c'est seulement reculer pour mieux sauter... Insista Morgana qui commençait à perdre espoir à nouveau.

***
- Dis, tu crois qu'elle a perdu l'esprit ? Demanda discrètement Splach à Arkania, tout en désignant la voyante qui parlait toute seule, les yeux fermés.
- Peut-être la peur, suggéra la voleuse blonde. Ça peut faire dérailler des fois...
Splach acquiesça en jetant un regard compatissant à Bloody. Celle-ci ouvrit alors les yeux.
- On a un problème, annonça-t-elle d'un air désespéré.
- Tu veux dire en plus du dieu noir et du cataclysme qui se prépare ? Interrogea le nain en évitant de justesse un rocher gros comme sa tête qui alla s'écraser quelques mètres plus loin.
- J'ai quelqu'un en ligne qui me dit que si Sariane achève le rituel, Bugderam prendra le dessus et nous tuera tous.
- Et comment elle sait ça ? Demanda Arkania.
- Elle prétend que c'est arrivé avant sa naissance... D'après elle, elle vient du futur et Bugderam y a fait du monde un enfer...
- Fantastique ! S'exclama Splach. Récapitulons donc notre merveilleuse situation : trois issues s'offrent à nous, toutes plus attrayantes les unes que les autres. D'une part, le mage peut déclencher son cataclysme avant que Sariane n'ait terminé et nous mourons tous dans la joie et la bonne humeur avec pour seule consolation d'emporter Bugderam et Mokuji avec nous dans la tombe... Autre possibilité, on arrive à convaincre le Grand Mage que tout détruire n'est pas une bonne idée et on se fait tous tuer par Mokuji. Enfin, troisième solution, Sariane accomplit sont maudit rituel, de grandes ailes rouges lui poussent dans le dos et elle nous étripe tous en ricanant... Si j'ai oublié quelque chose, dites-le surtout...
- Non, en gros c'est ça, soupira Bloody, abattue.
- Qu'est-ce qu'on fait alors ? Demanda Arkania.
- On peut toujours tenter un suicide collectif si ça vous dit, proposa le nain. Au point où on en est...
- Je ne sais pas si on aura encore le temps là en fait, fit remarquer la voyante.
En effet, le sortilège du Grand Mage touchait à sa fin. Il était entouré d'une colonne d'énergie mêlée de lave en fusion. Tout autour de lui, le sol se disloquait, d'immenses fissures se formaient et de gigantesques rochers s'envolaient dans les airs. Le ciel était noir de fumée et de nuages et n'était éclairé que par la foudre qui tombait telle une averse électrique.
Queen, Wi'tch, Nine et Isis parvenaient tant bien que mal à circonscrire les dégâts à une zone sphérique centrée sur le Mage, mais il était clair qu'elles ne tiendraient pas longtemps.
C'est alors que le temple se mit à vibrer. D'abord faiblement, puis de plus en plus fort, jusqu'à émettre un son grave et puissant. Puis il y eut un énorme flash de lumière multicolore et cinq boules d'énergie en jaillirent en direction des cinq dieux. La sphère de protection qui isolait le Grand Mage et l'Usurpateur se fit instantanément plus solide, plus visible, plus imperméable, tandis que les quatre femmes accédaient au statut divin.
Puis l'Ultime Cataclysme explosa. L'intérieur de la sphère s'illumina, tel un second soleil. La terre trembla et les montagnes s'effondrèrent autour de la vallée. Malgré leurs nouveaux pouvoirs divins, les quatre déesses peinèrent à contenir le sort et des vagues d'énergie fusaient par certaines brèches, avant qu'elles ne soient colmatées, dévastant les régions environnantes.
Puis l'intensité de l'énergie baissa progressivement et le sort s'acheva. Les nuages noirs disparurent, révélant l'ampleur des dégâts que l'obscurité masquait jusque là. La vallée verdoyante d'Aman Delguma n'était plus. Pas plus que les montagnes qui l'entouraient jusqu'alors. Seuls restaient des débris, des rochers et des cendres fumantes.
- On est encore en vie ! S'exclama joyeusement le nain.
- Reste à savoir pour combien de temps, tempéra Arkania d'une voix lugubre.
Suivant son regard, Splach comprit qu'effectivement, il était trop tôt pour crier victoire. En effet, dans les ruines du temple, Sariane était enveloppée d'un halo d'énergie chaotique...
- Enfin ! Rugit une voix que les compagnons eurent du mal à accepter comme sortant de sa gorge...

***
- Non ! Non, c'est impossible ! Il ne peut pas l'emporter encore une fois ! Hurlait Morgana. Sariane ! Tu dois réagir, il le faut !
La Magicienne Bleue criait de plus en plus fort de sa voix mentale, espérant réveiller ce qui restait encore de l'esprit de Sariane.
- Elle ne vous entend pas, soupira Bloody. Je pense que tout est perdu...
- Non ! Il doit y avoir un moyen ! En combinant nos forces, peut-être arriverons-nous à quelque chose... Il faut faire vite, avant que Bugderam n'ait pris entièrement le contrôle.
Ensemble, elles tentèrent à nouveau de contacter la magicienne.
- Sariane ! Tu ne peux pas te laisser faire !
C'est alors qu'elles ressentirent un léger sursaut. Une réaction si ténue qu'elles se demandèrent si elles n'avaient pas rêvé... Appelant de plus belle, elles eurent enfin une réponse.
- Je... je vous entends...
Sa voix mentale n'était qu'un murmure lointain, mais Morgana sentit alors, très loin d'ici, à des années de distance, son propre corps verser des larmes de soulagement.
- Tu dois réagir, Sariane ! L'empêcher de prendre un contrôle total !
- Je... je ne pense pas... en avoir la force... Souffla la magicienne.
- Il doit y avoir un moyen de le contrer !
- Je... je ne peux pas... Il est trop puissant... impossible de le maintenir à distance, gémit Sariane. Il... s'infiltre, parasitant mon esprit tout entier... Bientôt il ne restera plus rien de moi...
C'est alors qu'elle comprit.
- Il... il y a peut-être une solution, déclara-t-elle dans un regain d'énergie. Merci de m'avoir aidée à reprendre mes esprits...
Se concentrant sur son propre esprit, elle le visualisa comme elle l'avait fait des mois auparavant au Temple de la Magie Inverse. À l'époque, les deux parts de son esprit, bien qu'étroitement entrelacées, étaient facilement discernables, l'une restant pure tandis que l'autre pulsait d'une présence sauvage et chaotique. Cette fois, les deux moitiés pulsaient à l'unisson.
- Oui, s'exclama Morgana. Voilà la solution !
- Défusionner maintenant devrait l'anéantir, acquiesça Sariane. C'est du moins la seule solution que je vois...
Les deux magiciennes travaillèrent ensemble à démêler les deux esprits. Quand Sariane avait séparé Hama de son esprit, cela avait été facile. Le petit esprit simiesque n'était alors relié que par quelques filaments... Il en allait tout autrement cette fois-ci. Les deux esprits étaient non seulement étroitement entrelacés, mais également reliés par la présence de Bugderam. L'être chaotique, ayant perçu leur manoeuvre, tentait de ré-emmêler les fils qu'elles démêlaient.
Cependant elles gagnaient peu à peu du terrain et à l'issue d'une lutte acharnée qui leur sembla durer une éternité, elles parvinrent enfin au but.
- Adieu Morgana, sourit Sariane alors qu'il ne restait plus qu'un fil à trancher. Et merci de ton aide.
- Merci à toi Sariane. Grâce à toi, le monde aura enfin un avenir meilleur...
- Ni toi ni moi ne serons là pour le voir cependant...
- Nous avons joué notre rôle... Pour que le monde puisse être ce qu'il doit être... C'est ce qui importe...
Sariane acquiesça et trancha le dernier fil.

***
- Tu crois qu'il fait quoi là ? Demanda Arkania alors que Bugderam avait cessé de bouger.
- Il réfléchit sûrement au moyen le plus cruel de nous massacrer, répondit Splach, toujours optimiste.
- Non, sourit Bloody. C'est bien mieux que cela. On ne va peut-être pas mourir, finalement !
- Ta mystérieuse correspondante télépathique t'aurait-elle annoncé un nouveau retournement de situation ?
- On peut dire ça, acquiesça Bloody, son sourire s'élargissant encore.
À cet instant, Bugderam rugit de rage. Se prenant la tête entre les mains il tomba à genoux.
- Nooooon ! Hurla-t-il de sa voix inhumaine.
Une explosion de lumière rougeoyante aveugla alors toutes les personnes présentes. Quand ils retrouvèrent l'usage de leurs yeux, deux jeunes femmes gisaient dans les ruines du temple, inconscientes.
- Eh ben ça alors... Souffla Splach.
- Elles ont réussi, s'écria Bloody.
- Elles ont défusionné ! S'exclama Arkania.
- Graou, déclara Fenrir tandis que Hama sautait sur place, hystérique.
- Ma fifille ! Enfin ! Cria une voix tandis qu'une forme imposante s'élançait dans les ruines du temple.
- Qui t'es toi ? Demanda Splach en levant son arme. T'approche pas d'elles ou j'te mets ma hache entre les deux yeux !
Mais avant qu'il n'ait pu mettre sa menace à exécution, la démone avait saisi sa fille inconsciente, tandis qu'Alias ouvrait un portail magique grâce à une curieuse pierre noire. Les compagnons n'eurent pas le temps de dire « ouf » qu'il ne restait plus dans le temple en ruines que le corps évanoui de Lauriane Little.
- Merde alors ! Grogna Splach en lançant violemment sa hache à l'endroit où le portail s'était déjà refermé. C'était qui ceux-là ?
- Avalon, répondit Queen qui les avait rejoints. Une démone mineure... Qui est également la mère de Sarah Misso.
- C'était une idée ingénieuse que de défusionner à ce moment-là, remarqua Wi'tch qui arrivait à son tour, soutenant son père.
- En effet, reconnu le Grand Mage Administrateur. Mais je ne l'en pensais pas capable...
- On ne les poursuit pas ? Les interrompit Splach.
- Ils se sont rendus en Enfer, on en peut plus faire grand chose, répondit Queen.
- Mais vous êtes des dieux ! Évidemment que vous y pouvez quelque chose !
- Des dieux épuisés, tempéra Wi'tch.
- Et même en pleine possession de nos moyens, nous n'aurions pas pu faire grand chose... Ajouta son père. L'Enfer ne fait pas partie de notre monde, ce n'est pas notre territoire, nous ne pouvons nous y rendre... Le statut divin ne procure pas que des avantages...
- Si on rentrait à la maison ? Proposa Wi'tch.
- Avec plaisir, acquiesça Queen en les téléportant tous dans sa propriété. Ah que c'est bon, de retrouver ses pouvoirs !

***
Dans sa petite maison délabrée, à des années de distance, Morgana était heureuse. Elle avait rempli son rôle, contribuant à rendre le monde meilleur. Tournant la tête vers la fenêtre, elle contempla son monde. Ce monde de souffrances qu'elle avait toujours connu... Ce monde qui maintenant était en train de disparaître...
Baissant les yeux vers ses mains, elle constata qu'elles perdraient peu à peu leur substance... tout autour d'elle semblait se dissoudre... Bientôt il ne resterait plus rien de ce monde qui n'aurait jamais dû être...
Souriante, la Magicienne Bleue disparut avec le monde qui l'avait vue naître...

Y reste au moins Splach, Arka, Nine, Bloody, Pouss et moi