Chapitre 18 : À l'attaque !
Tous les elfes valides étaient regroupés sur la place centrale du village. Lornette était là également et Sariane venait de lui expliquer ce qu'elle savait quand Neptuna prit la parole.
- Comme vous vous en doutez, le 60sec est en train de se libérer. Dans ces conditions, nous n'avons qu'une alternative : soit nous abandonnons et attendons sagement qu'il vienne nous exterminer, comme le suggère la Doyenne et la Gardienne des Connaissances, soit nous tentons quelque chose...
Un murmure parcourut l'assistance. Certains étaient près de céder au désespoir, tandis que d'autres n'attendaient qu'un mot pour se ruer au combat.
- Ne nous leurrons pas, poursuivit Neptuna, nous n'avons que peu de chances de remporter ce combat. Le 60sec est puissant et ancien... Et même si nous l'emportons, peu d'entre nous survivrons... Mais il vaut toujours mieux mourir en combattant bravement que mourir en lâches sans rien tenter !
Elle fit une nouvelle pause, le temps que ses paroles fassent effet.
- Je suggère que nous attaquions les premiers, reprit-elle. Il doit être encore affaibli, tentons de le prendre par surprise !
Un murmure d'assentiment se fit entendre.
- Bien, finissez vos préparatifs, nous partons dans quinze minutes, conclut la Gardienne du Lac, qui s'était auto-promue à la tête du village.
Les elfes s'empressèrent de rassembler leurs armes et leurs armures.
- Je doute qu'une attaque frontale ait la moindre chance... Soupira le vieux mage qui avait travaillé avec Sariane pendant son séjour à Bassefeuille.
- Moi aussi, reconnut Neptuna, mais je n'ai rien de mieux à proposer...
***
Quinze minutes plus tard, la petite armée de Bassefeuille quitta le village en direction de la montagne qui emprisonnait le 60sec. Celle-ci n'avait cessé de trembler sous les assauts furieux du monstre qui se frayait un passage à travers la roche. De gigantesques rochers dévalaient régulièrement ses pentes dans un fracas épouvantable.
Ils n'étaient qu'à quelques minutes de l'entrée de la caverne quand ils atteignirent un campement.
- Des esclavagistes ! Cracha Neptuna. Que font-ils donc ici ?
- Se pourrait-il qu'ils aient aidé le monstre à s'échapper? Demanda Sariane.
- Volontairement, j'en doute, répondit le vieux mage. Ils n'ont aucun intérêt là dedans...
- Par contre, les objets magiques qui maintenaient la prison, ça, ça les intéressait sûrement... Ajouta Neptuna.
- Si c'est le cas, en les récupérant, et en supposant que le 60sec ne se soit pas encore entièrement libéré – ce qui semble être le cas – nous avons peut-être une chance de réparer ce qu'ils ont fait, suggéra Sariane.
- Ça vaut le coup d'essayer, reconnut le vieux mage.
- Pas de temps à perdre en négociations. Guerriers de Bassefeuille, à l'attaque ! Cria Neptuna.
Les elfes chargèrent, massacrant les esclavagistes sous des volées de flèches et de sortilèges ou les passant au fil de l'épée.
- Épargnez les esclaves ! Cria la Gardienne du Lac.
En quelques minutes seulement, tous les esclavagistes gisaient dans leur sang. Les elfes fouillèrent le campement à la recherche des objets magiques volés, pendant que Sariane et Lornette libéraient les esclaves. C'est alors que Lornette remarqua un jeune garçon blond parmi eux.
- Nico ? S'exclama-telle, n'osant y croire.
- Lornette ! Répondit-il avec un grand sourire joyeux, avant d'afficher une moue perplexe. Pourquoi t'as une mini-toi sur l'épaule ? Demanda-t-il alors que mini-Lornette agitait frénétiquement les bras pour le saluer.
- C'est une longue histoire, soupira la jeune fille enserrant son petit frère dans ses bras. Je suis si contente de t'avoir retrouvé !
- Ce n'est pas pour le plaisir d'interrompre ces touchantes retrouvailles, mais on est comme qui dirait un peu pressés, fit remarquer la magicienne en se tournant vers Neptuna qui marchait dans leur direction.
- Nous avons les objets, annonça-t-elle.
- Malheureusement, ils ne nous serviront plus à grand chose, soupira le vieux mage en désignant la montagne dont le 60sec achevait de s'extirper...