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Chapitre 11 : Tentation.

- Bien, déclara Neptuna, restée en haut des marches, quand les compagnons eurent disparu dans les profondeurs. Qui êtes-vous et que voulez-vous ?
- Je me nomme Samael, répondit une voix semblant venir de partout à la fois. Je suis un messager du Sombre Seigneur... Quand à ta seconde question... C'est toi que nous voulons.
- Qui est donc ce Sombre Seigneur ? Et quel rapport avec moi ? Demanda la vampire, intriguée.
- L'un des grands Seigneurs Démons qui règnent sur l'Enfer, répondit la voix, sans que son interlocutrice ne puisse déterminer sa provenance. Nous avons remarqué chez toi un certain potentiel... Qui ne demande qu'à être exploité...
- Et qu'est-ce qui vous fait croire que je pourrais accepter quoi que ce soit venant d'un démon ? Vous devez savoir, j'imagine, que les elfes sont peu enclins à pactiser avec votre espèce maléfique... Alors qu'espérez-vous ?
- Oh, tu serais surprise de savoir combien les elfes sont nombreux à embrasser notre cause, fit remarquer la voix. Mais cela me semble hors-sujet, dans la mesure où nous savons tous deux que tu n'es plus une elfe...
- Ce n'est que temporaire, protesta Neptuna. Et au fond de moi, je reste une elfe malgré tout, ajouta-t-elle sans réelle conviction.
- Vraiment ? Interrogea la voix, moqueuse. Et quel genre d'elfe massacrerait ses victimes avec une telle sauvagerie ? Et ne me dis pas qu'ils étaient mauvais... Nous savons tous deux que ce n'était qu'un prétexte...
- Vous m'espionniez ? Demanda la vampire sur la défensive. Comment cela se fait-il que je n'ai pas senti votre présence ?
La voix éclata d'un rire démoniaque.
- Crois-tu que tu aurais senti ma présence aujourd'hui si je ne l'avais pas décidé ainsi ? Te crois-tu si puissante ? Tu as du potentiel, c'est un fait... Mais tu n'en exploites pour l'instant qu'une petite fraction... Nous pouvons t'aider à maîtriser tes pouvoirs, à te rendre forte et puissante...
- Je ne pactiserai pas avec les démons ! Répondit Neptuna.
- Au fond de toi, tu sais aussi bien que moi que tu n'es pas différente de nous... Cesse de te raccrocher au souvenir de ton ancienne nature elfique... Accepte ce que tu es... Et ce que tu vas devenir grâce à nous...
- Non ! Jamais ! Cria la vampire.
- Tu sais ce que tes instincts te disent...
- Partez ! Vous n'obtiendrez rien de moi !
- Soit... J'attendrai, répondit la voix.
La présence disparut alors instantanément, laissant Neptuna seule avec ses pensées... Son esprit était embrouillé... Elle se sentait changer, perdre peu à peu son cœur elfique... Bientôt, il ne resterait que la vampire, si elle ne combattait pas ses instincts plus fermement...
Mais le voulait-elle vraiment ? Les paroles du messager démoniaque éveillaient en elle une soif de puissance... de sauvagerie... de cruauté... Que restait-il de l'elfe qu'elle avait été ? Se débarasser du vampirisme lui permettrait-il de redevenir ce qu'elle était ou les marques resteraient-elles présentes malgré tout ? De plus en plus, elle penchait pour la seconde solution...
Quand elle était devenue vampire, transformée par le sang de la bête, elle avait d'abord pensé à mettre fin à ses jours, tant le vampirisme lui faisait horreur... Puis elle avait repensé à la quête de la magicienne et l'avait suivie, dans l'espoir de se défaire des conséquences de sa soif de vengeance...
Mais la vampire prenait de plus en plus le pas sur l'elfe... Devait-elle vraiment continuer à lutter contre sa nouvelle nature ?

***
- Le fruit n'est pas encore mûr... Murmura Samael en s'éloignant. Mais l'heure de la récolte approche, se réjouit-il avant de descendre au sous-sol pour assister à la mort des trois compagnons de voyage de la vampire.
Cela promettait d'être divertissant ! Le démon aimait bien ce sorcier... La noirceur de son âme était exemplaire... Il allait enfin faire payer cette satanée magicienne pour avoir été si proche de ruiner ses plans. Si elle n'était pas intervenue, le 60sec, qu'il avait pris le soin de faire libérer, aurait fini de massacrer les elfes et attisé encore la soif de vengeance de l'ancienne Gardienne du Lac... Elle aurait alors été vulnérable et facilement corruptible... Il aurait pu l'amener à tuer la bête en utilisant ses pouvoirs cachés... L'amener à trahir sa nature elfique...
Heureusement, sa soif de vengeance avait été suffisante pour qu'elle achève la bête, s'attirant la malédiction du vampirisme... Il l'avait échappée belle, car si son plan avait échoué... Le Sombre Seigneur n'était certes pas connu pour sa clémence...
Mais tout cela n'avait plus guère d'importance, puisque ce brave sorcier allait le débarasser des trois éléments gênants qui contribuaient à maintenir sa cible hors de sa portée... Ah, que ce serait bon de les voir mourir !
Le démon éclata d'un rire sauvage et accéléra l'allure pour ne pas manquer plus longtemps le spectacle.

Wahouuuuuuuuh ! deux d'un coup et quel coup !!!!! wahouuuuuuuuh !!!!!!
Samaël !

Je me nomme Samael, répondit une voix semblant venir de partout à la fois. Je suis un messager du Sombre Seigneur...

Chapitre 12 : Instinct de survie.

- Inutile de chercher, petite magicienne, tu ne peux rien contre ma magie, ricana le sorcier en voyant Sariane réfléchir à toute vitesse.
- Est-ce vous qui avez déclenché la pluie incessante qui tombe depuis des semaines ? Demanda cette dernière, pour gagner du temps.
- Oui, en effet... Mais ce n'est qu'une étape d'un plan bien plus vaste... Mais tu ne seras pas là pour le voir s'accomplir, j'en ai peur, précisa-t-il.
- Le maintien d'un sortilège aussi puissant doit monopoliser tout le pouvoir de la pierre que vous avez volée... D'où sortez-vous donc votre force magique ? Le questionna Sariane.
- T'es-tu demandée où nous sommes, petite magicienne ? Lui demanda le sorcier.
- Un lieu de puissance très ancien et maléfique... D'après ce que je vois... Mais ça n'explique pas votre aisance à lancer des sorts tels que vous venez de le faire... Répondit-elle.
- Ceci est le tombeau d'un grand sorcier du passé... Il fut le fondateur de notre confrérie avant d'être vaincu et enfermé ici afin de l'empêcher d'agir par delà la mort... Il m'a fait don de son pouvoir et de ses connaissances en récompense du travail que j'ai accompli.
- Et quel est l'objectif de ce plan ? Insista la magicienne de plus en plus alarmée par ce qu'elle apprenait et tentant de glaner la moindre information qui lui permettrait de s'en sortir.
- Renverser les dieux et prendre leur place, annonça modestement le sorcier.
- Rien que ça ? Répondit Sariane, affectant un calme qu'elle était loin de ressentir.
- Bien, assez discuté... il serait temps de vous achever tous les trois et de me consacrer à nouveau à mes travaux. Quoique je pourrais peut-être te torturer un peu avant... Je ne sais pas... Tu as une préférence ?
Sariane ne prit pas la peine de répondre. Que pouvait-elle faire ? Sa magie était inefficace contre un tel adversaire... Elle se sentait complètement impuissante face à lui...
- Je crois que je vais opter pour la torture, déclara le sorcier avec un sourire cruel. Tu as une jolie voix... Sera-t-elle aussi jolie quand tu hurleras de douleur ? Il serait dommage de te tuer avant de savoir, tu ne trouves pas ?
Devant l'absence de réaction de sa victime, le sorcier traça quelques symboles dans l'air et des rayons d'énergie couleur d'ébène jaillirent de ses doigts en direction de la magicienne, s'enroulant autour d'elle avant de s'enfoncer dans sa chair.
- Ce sort est très intéressant, expliqua le sorcier à sa victime qui se tordait de douleur. Non seulement il inflige de terribles douleurs, mais en plus, il maintient sa victime en vie en guérissant ses plaies...
Sariane laissa échapper un gémissement de douleur.
- Tu peux faire mieux que ça voyons, un peu de nerf ! L'encouragea son tortionnaire.
La magicienne ne ressentait plus que la souffrance. Son corps n'était plus qu'une masse de douleur toujours croissante... Elle se sentait glisser progressivement dans l'inconscience. Elle devait réagir ! Songea-t-elle. Si elle sombrait, le sorcier l'achèverait puis tuerait ses compagnons... Mais elle ne pouvait rien contre la douleur... Elle accueillit finalement l'inconscience, s'y abandonnant avec soulagement.
- Déjà fini ? S'exclama le sorcier tandis que sa victime s'écroulait sur le sol dallé, cessant de bouger. Je pensais que tu tiendrais plus longtemps... Bon, toutes les bonnes choses ont une fin...
Un peu déçu, il s'approcha du nain qui gisait inanimé. Il s'apprêtait à lui porter le coup de grâce quand il sentit soudain un changement dans l'atmosphère de la pièce. Se retournant vers le corps de la magicienne, il vit qu'elle en était la source. Elle était auréolée d'une lueur rougeoyante de plus un plus intense. Elle semblait absorber l'énergie noire qui circulait dans la pièce et se l'approprier. Elle se releva lentement...
- Tu sembles plus endurante que je ne le pensais, la félicita le sorcier avant de se rendre compte qu'elle était toujours inconsciente.
En effet, son corps semblait ne réagir que par instinct de survie, refusant la défaite. Ses yeux s'ouvrirent, laissant échapper un flot de lumière d'un rouge aveuglant.
- Intéressant, murmura le sorcier. Vraiment intéressant...
Soudain, elle attaqua. Il eut à peine le temps de le remarquer qu'une vague de pouvoir percutait ses protections magiques dans un fracas épouvantable. Tout en se concentrant pour les maintenir en place malgré la violence de l'assaut, il riposta par une série de projectiles magiques. D'un enchaînement de mouvements mécaniques d'une rapidité et d'une précision surhumaines, la magicienne dévia leur trajectoire, les envoyant s'écraser dans toutes les directions.
Sentant le vent tourner, le sorcier incanta, s'apprêtant à lancer l'un des sorts les plus puissants de son répertoire, tandis que la magicienne se contentait de maintenir le flot d'énergie assaillant les protections magiques de son adversaire. Il prononça les derniers mots de son sortilège et traça devant lui un grand cercle d'énergie. À peine le tracé terminé, l'intérieur du cercle s'obscurcit, ouvrant un portail sur un autre monde, un monde vide et sombre, qui commença à aspirer tout ce qui se trouvait à portée. Les flots d'énergie corrompue ainsi que la poussière qui recouvrait les dalles s'engouffrèrent dans l'ouverture, bientôt suivis par les pierres les moins bien scellées.
Mais cela n'eut aucun effet sur la magicienne, ni sur ses compagnons inconscients qu'elle protégeait d'un bouclier d'énergie. Levant la main droite, Sariane envoya une formidable décharge d'énergie qui contourna le sorcier avant de le percuter par derrière, le propulsant dans le portail qu'il venait d'ouvrir. Poussant un hurlement, il disparut dans l'obscurité de ce monde vide et le portail se désintégra, faute de source d'énergie pour l'alimenter.
Le calme revint dans la salle souterraine... La menace écartée, Sariane s'effondra, sous les yeux médusés de Neptuna qui, venant d'arriver en bas des marches, avait assisté à la fin du combat...

il n'avait pas à répéter tout le temps "petite magicienne"

Elle est trop forte Sariane Et Splach lui doit une fière chandelle

Chapitre 13 : Repos bien mérité.

Neptuna s'approcha de ses compagnons inconscients. La voleuse n'avait aucune blessure apparente, aussi, la vampire lui secoua doucement l'épaule pour tenter de la réveiller. Arkania poussa un gémissement puis ouvrit les yeux.
- Que s'est-il passé ? Demanda-t-elle après quelques secondes passées à ré-ordonner son esprit embrouillé.
- Apparemment, elle a projeté le sorcier dans une autre dimension, répondit Neptuna en désignant la magicienne.
- Une bonne chose, si tu veux mon avis, soupira la voleuse en repensant au sort qu'il lui avait lancé et à la facilité avec laquelle il avait expédié le nain à l'autre bout de la pièce.
Elle chercha alors Splach du regard et l'aperçut qui semblait reprendre lentement ses esprits, quelques mètres plus loin.
- Saletés de bestioles, grogna-t-il en se redressant péniblement avant d'inspecter les innombrables plaies – heureusement peu profondes – qui couvraient son corps.
Rassurée sur le sort de ces deux-là, Neptuna se dirigea vers la magicienne et tenta de la réveiller à son tour... Sans succès...
- Est-ce qu'elle est... Demanda Splach, laissant transparaître une inquiétude que les deux femmes ne s'attendaient pas à constater chez un individu aussi prétentieux et égocentrique.
- Non, juste épuisée, le rassura la vampire. Rien de grave, je pense...
- Bien. Je ne sais pas pour vous, mais je ne tiens pas particulièrement à rester moisir ici... Trouvons la pierre et partons, déclara Splach en récupérant sa hache magique avant de désactiver la rune et de la ranger dans sa poche.
- Je pense l'avoir trouvée, dit Arkania en désignant une pierre scintillante posée sur un autel de pierre sculptée et entourée d'un cône lumineux s'élevant vers le plafond. Mais nous devons attendre que Sariane reprenne ses esprits pour défaire le sortilège...
- Bon, on remonte. On reviendra quand elle sera en état, conclut la vampire en prenant dans ses bras le corps inanimé de la magicienne avant de s'engager dans l'escalier remontant vers la surface.

***
Dans la salle souterraine, Samael fulminait. Non seulement le sorcier avait été vaincu, mais en plus, il ne l'avait débarrassé d'aucun des compagnons de la vampire... Maudissant cette dimension où il ne pouvait prendre de forme matérielle, le démon remonta l'escalier à son tour, son corps astral flottant au dessus des marches.
- Tu ne perds rien pour attendre, magicienne, j'aurai ma vengeance !

***
Revenus à la surface, les compagnons constatèrent avec plaisir que le château et ses environs perdaient peu à peu de leur corruption... L'odeur nauséabonde se dissipait progressivement, remplacée par une odeur de pluie et de terre détrempée. La pluie ne cesserait pas avant que la magicienne n'ait désactivé le sortilège, mais le moral des compagnons s'était déjà considérablement amélioré.
Ils passèrent la journée qui suivit à panser leurs blessures dans la salle la moins délabrée du fortin, reprenant des forces en attendant le réveil de Sariane.
Près de vingt-quatre heures après la fin de son combat contre le sorcier, la magicienne s'éveilla enfin. Elle était encore faible, aussi eut-elle besoin d'une deuxième journée de repos avant de s'occuper de la pierre et du sortilège.
Elle n'avait pas été consciente lors de la fin de son duel, mais des flashs lui revenaient de temps à autres, l'empêchant de se reposer autant qu'elle l'aurait dû... De ses compagnons, seule Neptuna avait vu ce qui s'était passé et la vampire était restée très évasive quand elle avait relaté les événements... Aussi le nain et la voleuse ne s'inquiétaient de rien, heureux que cette épreuve soit passée et qu'ils aient tous survécu.
Sariane, quant à elle, était terrifiée à l'idée de ce que cela impliquait... Ses rêves répétés l'avaient déjà convaincue que la puissance chaotique dérobée au 60sec avait laissé des traces, qu'elle pensait seulement mentales... Mais les événements récents prouvaient que cela allait bien plus loin... La puissance chaotique restait toujours en elle, ou du moins, accessible... Saurait-elle résister à l'attrait du pouvoir s'il lui revenait de façon consciente ? Elle n'en savait rien...
Le soir venu, les compagnons redescendirent dans les sous-terrains du château et la magicienne défit le complexe sortilège avec une facilité qui la déconcerta. Ses pouvoirs augmentaient à une telle vitesse ! Et cela datait déjà d'avant le 60sec... En effet, elle sentait ses pouvoirs s'amplifier depuis qu'elle avait utilisé les èmènèmçes bleus de Lornette pour échapper à la destruction de la chambre dimensionnelle... À chaque nouvelle épreuve, elle sentait sa magie augmenter bien au-delà de ce que l'expérience acquise n'aurait dû le permettre...
Quelques minutes après avoir récupéré la pierre, de retour à la surface, ils prirent la direction du nord, pour rejoindre le portail... Plus que jamais, Sariane était déterminée à achever sa quête... Plus que jamais, elle avait conscience qu'elle devait faire vite...