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Chapitre 6 : Les bandits.

Cela faisait trois jours et demi qu'elles avaient quitté la Cité du Chien Bleu quand elles atteignirent les montagnes. La veille, elles avaient passé une nuit sans histoire dans une chambre de l'Auberge du Mi-chemin où on les avait mises en garde contre les attaques de bandits qui devenaient de plus en plus fréquentes dans la région.
- J'ai pas vu un seul bandit moi, tu crois qu'ils nous boudent ? Demanda Morgy.
- On a peut-être pas l'air assez riches... Je ne tiens pas à être attaquée moi de toutes façons.
- Qu'ils viennent, je les attends ! Avec ma magie, je les ferai tous prisonniers, on les livrera à la justice et je deviendrai célèbre. Les bardes chanteront des chansons en l'honneur de Morgana la Grande Justicière. Tout le monde connaîtra mes pouvoirs et les gens m'acclameront partout où j'irai !
- C'est ça... T'es même pas capable de cuire une dinde ou de nettoyer tes vêtements sans les éparpiller partout et tu veux battre des bandits ?
- Queen nous a enseigné la magie de combat, c'est tout, normal que je ne sois pas très douée pour les autres sorts, grogna Morgy.
- J'demande à voir moi... Au pire, si ça tourne mal, tu lances ton sort de nettoyage et pendant qu'ils seront morts de rire en te voyant toute nue, moi j'aurai le temps de fuir, suggéra la demi-elfe.
- Mais oui, moque-toi de moi, vas-y. Mais tu vas voir, je les aurai. Il me suffira de prononcer une petite incantation et ils seront tous mes prisonnier ! Te feras moins la maligne alors !
- On verra, on verra... Enfin, le mieux serait qu'on n'en voit pas et qu'on arrive à Vertevallée sans croiser bandit qui vive...
- Bon, il va faire nuit, on ferait bien de trouver un coin où dormir.
- Ouais, là par exemple, proposa Slay en désignant une petite grotte.
Les deux fillettes se dirigèrent vers l'entrée, suivies de leurs deux chiennes. Tout à coup, elles entendirent un cri venant des buissons sur leur gauche. À peine eurent-elles tourné la tête pour scruter les taillis qu'une petite pierre fusait et percutait Morgana à la tête, l'assommant d'un coup.
- Ouaf ! S'exclama Angy alors que des bandits apparaissaient de tous côtés.
- C'est gentil de nous avoir prévenus que cette gamine était magicienne, cela va nous éviter bien des désagréments... Attrapez-les !
- Grrr, grognèrent Angy et Kyoto, menaçantes.
Mais les bandits leur jetèrent un lourd filet et elles se retrouvèrent immobilisées...

***
- Clap, clap, clap, grogna Slay tandis que son amie reprenait enfin ses esprits. Tu m'excuseras si je ne t'applaudis pas avec mes mains, c'est pas facile quand elles sont attachées dans mon dos.
- On né 'rizonnières ? Tenta d'articuler Morgy à travers son bâillon.
- Prisonnières, tu l'as dit oui... T'as vraiment fait des étincelles, félicitation !
- ...
- Si, c'est vrai, cette façon de les capturer tous d'un coup en perdant connaissance, c'est vraiment ingénieux ! Insista Slay, sarcastique.
- ...
- Oh mais la grande magicienne est réveillée, s'exclama l'un des bandits en s'approchant.
Les deux fillettes lui jetèrent un regard meurtrier.
- Mais c'est qu'elles seraient presque en colère les gamines... Hey, mais c'est quoi cette bourses à ta ceinture ? Demanda le bandit en attrapant le bourse.
- À 'erre ! S'exclama Morgana.
La demi-elfe se colla autant que possible sur le sol. Juste à temps, car le bandit venait de déclencher le piège que la jeune magicienne avait placé sur sa bourse. Il y eut une gigantesque explosion d'énergie qui ravagea le campement.
- Argl... Grogna Slay en reprenant ses esprits. T'aurais pu me prévenir que c'était un piège aussi dangereux ! Je pensais que c'était juste un petit piège... Que la bourse allait lui mordre la main, un truc comme ça...
- Au 'oins ils 'ont hors 'état 'e nuire, positiva Morgy toujours à travers son bâillon, en contemplant le campement dévasté et tous les bandits inconscients. 'i on 'ou'ait se li'érer main'enant, on 'ourrait 'ous les ligo'er a'ant qu'ils 'e 'é'eillent...
- Et tu comptes faire ça comment ?
- Ouah ! Répondirent Kyoto et Angy, qui s'approchaient en trottinant.
- Ooooh, ma Kyoto est là pour me sauver ! Vite, enlève-moi ces liens !
Quelques minutes plus tard, elles avaient inversé les rôles et mangeaient tranquillement tandis que les neufs bandits ronchonnaient dans leur coin, solidement attachés.
- J'te l'avais dit qu'on les capturerait, rappela Morgy.
- Ouais, c'est ça... Un coup de chance oui ! Sans Kyoto et Angy pour nous libérer, on était bien avancées...
- Woof !
- Enfin on a gagné, c'est le plus important, précisa Morgy.
- Un coup de chance, j'te dis...

***
Le lendemain, le cortège composé de deux fillettes, neuf prisonniers et deux petites chiennes cheminait calmement vers le nord. Les deux aventurières avaient décidé de faire un détour par la petite ville de Hautetour, tenant son nom de la gigantesque tour circulaire, vestige d'un antique château, autour de laquelle elle s'était construite. Là, elles espéraient toucher une récompense pour la capture de ces dangereux bandits.
- Les gens vont nous acclamer comme de grandes héroïnes, ne cessait de s'exclamer Morgy toute à ses rêves de gloire.
- Moi j'veux pas être acclamée, protesta Slay.
- Les foules se presseront autour de nous pour avoir la chance de nous parler !
- Mais j'aime pas les foules moi...
- On sera portées en triomphe !
- Tu crois qu'ils vont faire des choses aussi horribles ?
- De partout, des messagers seront envoyés pour demander nos services !
- Mais heu... je veux pas, moi...
- Partout où nous irons, les gens nous reconnaîtront !
- On pourrait aussi laisser les bandits ici et envoyer une lettre pour qu'on vienne les chercher... Comme ça on n'aurait pas tous ces problèmes...
- Et les plus beaux garçons feront tout pour nous plaire !
- M'en fous des garçons...
- Maman et maman seront fière de nous quand on rentrera parce qu'elles auront entendu les bardes chanter les exploits de Morgana la Magnifique, Morgana la Grande Magicienne !
- Je pourrais t'attendre ici pendant que tu vas faire tout ça, proposa Slay.
- Ne dis pas de bêtises enfin ! Ce serait m'accaparer pour moi seule toute la gloire alors qu'une petite part te revient – puisque partir en voyage était ton idée –, c'est indigne de Morgana la Grande Héroïne, voyons !
- Ah... Répondit la demi-elfe, guère convaincue.
- Tu vas voir, notre vie ne fait que commencer ! Nous allons faire de grandes choses et le monde se souviendra de nous !

***
- Tenez, voici votre récompense, une pièce d'argent par bandit capturé. Et merci encore de nous les avoir attrapés. Bonne fin de journée, déclara le capitaine de la garde de Hautetour, en faction à l'entrée de la ville, tandis que ses hommes conduisaient les bandits vers leur nouvelle maison.
- Mais heu, c'est tout ? Demanda Morgana déçue.
- Vous avez besoin d'autre chose ?
- Ben heu... Je pensais... Hésita l'apprentie-magicienne
- Il va bientôt faire nuit, je vous conseille d'aller vite à l'auberge si vous voulez encore trouver une chambre libre...
- Heu... Oui,c'est ce qu'on va faire... Au revoir...
- Finalement, on va pas être célèbres et y aura pas de foule, constata Slay, ravie, quand elles se furent éloignées.
- Mais on a attrapé de dangereux bandits pourtant... Gémit Morgana anéantie.
- Woof... Répondit Angy, compatissante.
- Et tout ce qu'ils trouvent à dire, c'est « voilà vos pièces d'argent et bonne journée »...
- Mais oui, mais oui, Tu veux une mandarine pour faire passer tout ça ? Proposa la demi-elfe en sortant un fruit de son sac.
- ...
- Tant pis pour toi, c'est moi qui la mange alors, s'exclama Slay en l'épluchant avec enthousiasme.
Quelques minutes plus tard, elles atteignaient l'auberge.
- « Auberge de la Gloire », lut Morgana. Je parie qu'ils ont choisi ce nom exprès pour me narguer...
- Mais non, mais non, répondit Slay en enfournant un quartier de mandarine.

***
- Et en plus ils n'avaient plus aucune chambre, gémissait Morgy, allongée dans la paille de l'écurie.
- Faut voir le bon côté des choses : au moins on ne gaspille pas notre prime en se payant une chambre.
- Mmm... Bougonna l'apprentie-magicienne.
- Allez, bonne nuit tout le monde, leur souhaita joyeusement Slay.
- Rwaf, renchérirent Angy et Kyoto.
- Mnnn... Lâcha Morgy.
- Hi han, leur souhaita poliment l'occupant de la stalle voisine.
- Merci monsieur, lui répondit joyeusement Slay. Bonne nuit à vous aussi.
- Pfff... Soupira son amie en se retournant dans la paille.

Chapitre 7 : Vertevallée.

Trois jours plus tard, nos aventurières arrivèrent à Vertevallée. La cité elfique portait son nom à merveille. Nichée entre deux imposantes montagnes, au fond d'une vallée verdoyante, elle semblait avoir poussé avec les grands arbres majestueux qui la parsemaient. Ses bâtiments de pierre au style harmonieux, aux grandes arches finement sculptées et aux vitraux scintillants n'avaient pas remplacé la forêt comme c'est le cas dans les cités humaines. Au contraire, ils s'intégraient à leur environnement et semblaient ne faire qu'un avec les arbres.
- C'est beau, constata Morgana, admirative.
- Et c'est mon peuple qui l'a construite, renchérit Slay, un soupçon de fierté dans la voix.
- « Ton » peuple ? S'exclama une voix outragée. Tu n'es qu'une bâtarde à moitié humaine à ce que je peux voir... De quel droit te prétends-tu elfe ?
- Raf ! S'indigna Kyoto.
- Parlez-lui sur un autre ton, s'énerva Morgana en fusillant du regard l'elfe aux longs cheveux blonds qui venait de parler, tandis que Slay regardait ses chaussures avec insistance.
- Que venez-vous faire à Vertevallée, humaines ?
- On pensait rencontrer le peuple de ses ancêtres, mais je vois qu'on aurait mieux fait de s'abstenir. Il n'en vaut manifestement pas la peine ! Cracha la magicienne.
- Cette enfant n'est qu'une bâtarde ! Elle ferait mieux d'oublier ses ancêtres elfes plutôt que d'accentuer leur honte en se prétendant des nôtres ! Nul doute qu'elle doit être le fruit d'un viol perpétré par un humain, elle ferait bien de mettre fin à ses jours...
- Il suffit, Harniel, déclara un vieil elfe en les rejoignant.
- Vous prenez la défense des sang-mêlés maintenant ? Elriel le Sage est-il donc tombé si bas ? Dire que vous siégez au Conseil, cracha Harniel en tournant les talons.
- Pour qui il se prend celui-là ? S'indigna Morgana.
- Raf ! Renchérirent Angy et Kyoto.
- Les nôtres sont trop souvent peu tolérants à l'égard des autres espèces, s'excusa le vieil elfe.
- Les humains valent au moins aussi bien que les elfes ! Affirma l'apprentie magicienne.
- Trop des nôtres on tendance à l'oublier... Ils ne comprennent pas les humains à la vie si courte et préfèrent les haïr...
- T'as pas d'chance d'être à moitié elfe Slay... Enfin les humains aussi sont capables de ce genre de choses...
- Venez donc chez moi, nous serons plus tranquilles pour discuter, déclara Elriel en leur indiquant le chemin.
Il les mena à travers la cité jusqu'à une grande maison.
- Vous amenez des humaines chez vous, père ? Tenez-vous donc tant que cela à perdre votre place au Conseil ? Les prêtres de Wi'tch n'attendent que le moindre prétexte pour vous évincer !
- Je doute que Wi'tch vous en veuille beaucoup de nous héberger, ricana Morgana.
- Prétendez-vous connaître la volonté des dieux, petite humaine ?
- Je les connais sûrement mieux que vous, sourit la fillette qui commençait presque à s'amuser.
- Et d'où te viendrait donc un tel savoir ? Demanda l'elfe.
- Maman Wi'tch n'a rien contre les humains. Sinon elle ne partagerait pas son lit avec une humaine.
- Te prétendrais-tu la fille d'une déesse ? Demanda le fils d'Elriel, outré.
- Ouais, rétorqua Morgana en lui tirant la langue.
- Un tel blasphème mériterait la mort ! Rugit l'elfe.
- Allons allons, tempéra Elriel. Calmez-vous donc.
- Je vous approuve quant au danger pour notre peuple de se replier sur lui-même, père, mais il y a des limites ! Héberger ces humaines attirerait la honte sur notre famille ! Je préfère ne pas assister à ça... Acheva son fils en s'éloignant.
- Mon propre fils me considère comme un fou parce que je prône l'amitié envers les autres races... Soupira Elriel quand ils furent entrés.
- Je suis vraiment la fille de Wi'tch vous savez...
- Et je suis prêt à vous croire. Il est évident pour qui sait regarder que vous êtes bien plus qu'une simple humaine. Mais vous devriez éviter de le crier haut et fort comme vous le faites, car bien peu seront prêts à vous croire...
- Ah bon ? J'ai quelque chose de spécial moi ? S'étonna Morgana en regardant ses mains comme si elle les voyait pour la première fois.
- Ce n'est pas aussi évident qu'une simple différence physique. Ce serait plutôt une sorte d'aura, de puissance latente, une petite chose que seul un oeil exercé peut voir et comprendre.
- Eh ben...
- Si vous êtes réellement la fille d'une déesse, vous devez être très forte, non ? Demanda un jeune elfe qu'elles n'avaient pas encore remarqué.
- Alwindel, tu pourrais saluer nos invitées avant de les questionner, remarqua Elriel. Mon petit-fils, le présenta-t-il. Il doit avoir à peu près votre âge, mademoiselle...
- Morgana, répondit l'apprentie-magicienne. Et elle c'est Slay. Je me débrouille pas mal en magie, répondit-elle ensuite au jeune elfe.
Les deux chiennes lâchèrent alors un « wrourf » ironique.
- Oh oui, j'allais oublier Angy et Kyoto, ajouta-t-elle précipitamment.
- Si t'es vraiment la fille de Wi'tch, comme tu le prétends, t'auras pas peur d'une petite épreuve pour m'en convaincre ? Demanda Alwindel.
- Et puis quoi encore ? La Grande Morgana ne recule devant rien ! Aucune épreuve ne lui fait peur.
- Ben voyons, soupira Slay en levant les yeux au plafond. La voilà qui recommence avec ça...
- On va faire un marché, proposa alors le jeune elfe. Je te fixe un défi et si tu parviens à le remporter avec succès, je te reconnais comme la fille de Wi'tch et je deviendrai ton premier prêtre.
- J'suis pas une déesse moi, enfin pour l'instant en tous cas... Et je ne le serai peut-être jamais... Mais ça me plaît bien l'idée d'avoir un grand prêtre rien qu'pour moi ! Vas-y, lance ton défi !
- Mon grand frère, Edril, a été enlevé par une sorcière du nom de Lia la Noire, qui vit dans un sombre château à une demi-journée de marche d'ici... Un groupe de guerrier a déjà tenté de le libérer mais un seul en est revenu vivant... Il est mort peu après de ses blessures... Ramène mon frère ici vivant et je serai à ton service jusqu'à la fin de mes jours.
- Aucun problème ! S'exclama Morgana. Tu peux déjà préparer ta robe de cérémonie, elle doit être bleu clair, brodée de vert et d'argent...
- Reviens d'abord vivante, on verra ensuite, sourit le jeune elfe. Je suis sûr que tu vas te dégonfler !
- Tu peux toujours rêver ! Viens Slay, on a une sorcière à vaincre et un beau jeune homme à sauver ! Heu, il est mignon au moins ton frère ? Chuchota Morgy à son futur grand prêtre.
- Tu crois quand même pas que je vais t'accompagner dans un truc pareil ? Protesta la demi-elfe. On a toutes les chances de pas en revenir et tout ça pour quoi ? Pour que Môdemoiselle Morgy puisse devenir célèbre...
- Vous n'êtes pas sérieuses ? Renchérit Elriel. Rien ne me ferait plus plaisir que de libérer Edril, bien sûr. Mais vous n'êtes que des enfants ! C'est bien trop dangereux pour vous !
- Et c'est un grand sage qui dit ça, hein, rappela Slay.
- Bande de rabat-joies, rétorqua Morgana. La valeureuse magicienne que je suis va braver tous les dangers pour libérer le prince charmant, prisonnier de la méchante sorcière ! On se croirait dans un conte de fées ! S'exclama-t-elle, aux anges.
- D'habitude, dans les contes de fées, c'est le prince charmant qui libère la jeune fille, fit remarquer Slay.
- Des détails tout ça, des détails ! Je vais devenir célèbre ! Et j'aurai un grand-prêtre en prime !
- Chais pas ce qu'elle a depuis quelques jours, mais elle parle que d'ça, souffla la demi-elfe à Elriel.
- Bon, tu viens, Slay ? La gloire nous attend !
- On pourrait dormir un peu d'abord, non ? Il fait presque nuit...
- Bon, d'accord, on part demain à l'aube alors. Viens Al – tu permets que je t'appelle Al ? –, on a plein de choses à mettre au point sur tes fonctions de Grand Prêtre de Morgana ! Conclut-elle en entraînant le jeune elfe dans la pièce voisine.
- Et voilà, elle va encore nous fourrer dans un pétrin pas possible, gémit Slay.
- Elle a peut-être bien les capacités nécessaires en réalité, positiva Elriel. Ce n'est pas n'importe qui... Mais à vrai dire, c'est toi qui m'intrigues le plus, Slay.
- Moi ? Demanda-t-elle timidement. Je suis pas fille de déesse moi vous savez, juste une orpheline recueillie par eux parce que je m'entendais bien avec Morgy.
- Ne minimise pas tes qualités. Je ressens un certain pouvoir en toi mais je suis bien incapable de dire ce que c'est...
- Ouais, je sais, tout le monde me dit ça... Morgy, Wi'tch, Dara... Tous ils disent que j'ai quelque chose en moi mais qu'ils ne savent pas quoi...
- Dara ?
- Le Grand Mage Administrateur, c'est son surnom... Un jour il m'a dit que je deviendrai quelqu'un d'important quand j'aurai maîtrisé mon pouvoir...
- Tu as rencontré le Grand Mage ?
- Ouais, on vivait avec Wi'tch, Queen et lui à Tobalville... Queen nous enseignait la magie... Enfin à Morgy, parce que moi, j'arrive à rien du tout...
- J'aimerais avoir la chance de rencontrer un jour de tels êtres... Tu as côtoyé les dieux...
- Ouais, bah ils ont rien de si extraordinaire vous savez... Dara est gentil mais on dirait qu'il a toujours des dizaines de plans compliqués en tête et qu'il essaie de les démêler... Wi'tch elle est très gentille aussi, elle a presque remplacé ma mère avec Eilane... Par contre, Queen, je ne vous souhaite pas de la rencontrer, c'est une vraie folle et elle est très désagréable ! C'est à cause d'elle qu'on est parties.
- Je ne peux pas prétendre faire mieux que le Grand Mage Administrateur... Je n'ai pas non plus la solution à ton problème... Néanmoins, je peux dire qu'Edril a lui aussi une force caché en lui... Une force qui ressemble beaucoup à la tienne... Depuis des années, il cherche sans succès à en percer le secret... Peut-être qu'à vous deux vous y parviendrez...
- C'est vrai ? Lui aussi il a ce pouvoir ? Il faut que je le voie tout de suite ! S'exclama la demi-elfe en bondissant sur ses pieds avant de s'élancer vers la pièce voisine où avaient disparu Morgana et Alwindel. Morgy ! Pas l'temps de dormir, on y va tout de suite !

***
Il était près de minuit quand elles atteignirent le sombre château de Lia la Noire. La pleine lune brillait derrière le grand donjon, donnant au château une allure plus noire encore. Des ronces acérées et des buissons couverts d'épines constituaient la seule végétation alentour et ses douves étaient emplies d'une eau sombre et inquiétante.
- On s'est peut être un peu emballées, non ? Suggéra Slay.
- Mais non, contra Morgy, d'un air confiant que démentait le léger tremblement de sa voix. C'est pas un petit château de rien du tout qui va nous faire peur...
- On pourrait faire demi-tour, on leur dira qu'on l'a pas trouvé le château...
- Non, je ne peux plus reculer, j'ai promis à Al que si je ne ramenais pas son frère, je serai son esclave pour la vie...
- Comment tu as pu faire une promesse aussi stupide ?
- C'est mon futur grand prêtre quand même...
- C'est pas une raison... On fait quoi maintenant ?
- Ben on va sauver son frère, on a pas le choix...
- On va se faire tuer ou enfermer... Et peut-être même torturer, gémit la demi-elfe.
- Mais non, tout va bien se passer, rétorqua Morgana, affichant une confiance en elle qu'elle était loin de ressentir. En avant !
- Woof ! Acquiescèrent Angy et Kyoto.

Lia la noire... d'abord je suis même pas noire d'abord:p

Chapitre 8 : Le sombre château.

- On entre comment ? Demanda Slay alors qu'elles étaient toutes quatre alignées devant la lourde porte d'entrée du château.
- Heu... Réfléchit Morgana. On peut toujours démolir la porte avec un sort...
- Tant qu'à annoncer notre arrivée, autant simplement appeler pour qu'on vienne nous ouvrir...
- De toutes façons, faudra bien la combattre, cette sorcière, sinon, je ne deviendrai jamais célèbre !
- On s'en fout de ta célébrité ! Hurla la demi-elfe. Le but c'est de sortir vivantes avec le frère d'Alwindel, c'est tout !
- Voilà qui règle la question au moins : avec de tels cris, on nous a forcément remarquées...
- Oops...
- Ouaf ! S'exclama Angy en désignant de sa patte la porte en train de s'ouvrir.
- Bon ben on entre alors... Déclara Morgana en pénétrant dans le château.
- Il fait vachement sombre ici !
- Et l'air est humide et froid...
- Woof, acquiesça Kyoto.
- Ouaf ! Aboya Angy alors que la porte se refermait brusquement derrière elles dans un « Schlong » retentissant.
- On est prises au piège, se lamenta Slay.
- Mais non, il suffit de tuer la sorcière, libérer le prince charmant et s'enfuir en courant pendant que le château s'effondre, c'est tout, expliqua doctement Morgana.
- Tu lis trop de livres, toi... Enfin là, dans l'immédiat, on serait bien en peine de faire quoi que ce soit, on n'y voit rien du tout !
- Je vais nous éclairer, répondit Morgy en fouillant dans son gros sac.
- Ce s'rait bien, oui...
- Ah, voilà ma luminite ! Se réjouit l'apprentie-magicienne en sortant une petite pierre. Lumina ! Prononça-t-elle en tenant la pierre devant elle.
La pierre se mit à briller intensément, révélant un vaste hall aux recoins infestés de toiles d'araignées.
- C'est mieux, remarqua Slay. La prison est sûrement en bas, observa-t-elle en désignant un escalier qui descendait dans les entrailles du château.
- On ferait peut-être mieux d'aller d'abord battre la sorcière, non ? Sinon, on risque de se retrouver piégées par la suite, il se passe toujours ça dans les livres...
- Si tu l'dis... Et c'est par où, d'après toi ? Demanda la demi-elfe en désignant alternativement les cinq portes qui permettaient de sortir du hall en plus de la porte d'entrée et de la porte des souterrains.
- Heu... Commença Morgy.
Mais elle n'eut pas le temps de finir que l'une des portes s'ouvrait, révélant un petit homme d'environ un mètre cinquante, vêtu d'un costume noir usé. Il avait le haut du crâne complètement chauve et de longs cheveux blancs – qui auraient eu bien besoin d'un shampooing – lui tombaient sur les côtés. Sa peau ridée lui donnait au moins soixante-dix ans, estima l'apprentie magicienne.
- Veuillez me suivre, son excellence désire vous voir en personne, annonça-t-il d'une voix rauque et grinçante.
- C'est sûrement un piège, chuchota Slay.
- On n'a pas tellement le choix, on le suit, remarqua Morgy à voix basse. On vous suit, déclara-t-elle ensuite plus haut.
- C'est par ici, dit le vieil homme en repartant par où il était venu, sans même vérifier qu'elles le suivaient.
- Il n'est pas très entretenu votre château, remarqua Morgana, tandis qu'ils empruntaient un long couloir aux murs duquel étaient accrochés de grands tableaux couverts de moisissures et de toiles d'araignées.
- Son excellence n'a que peu de gens à son service...
- Ah... Et elle compte nous faire quoi quand elle nous verra ?
- Il ne m'appartient pas de connaître les desseins de son excellence, répondit l'homme d'une voix monocorde.
- Vous devez bien avoir une petite idée non ? Est-ce qu'elle compte nous tuer, nous emprisonner, nous torturer, nous offrir une glace... ?
- Il ne m'appartient pas de...
- C'est bon, j'ai compris, coupa la fillette.
- Attention, les marches peuvent être glissantes, précisa l'homme en empruntant un escalier en colimaçon.
- Et il y a souvent des visiteurs ici ?
- Non, c'est assez rare, les gens évitent le château en temps normal.
- On les comprend, souffla Slay.
- Woof, confirma Kyoto.
Ils continuèrent leur ascension en silence.
- C'est encore long ? Demanda Morgana après deux minutes de montée. Je commence à avoir le tourni...
- Encore quelques marches, répondit l'homme de sa voix grinçante et inexpressive.
Ils parvinrent finalement à un petit palier au bout duquel l'entrée des appartements de la sorcière était gardée par une porte de bois sculptée de personnages démoniaques peu vêtus faisant diverses choses pouvant choquer la sensibilité des plus jeunes.
- Regarde pas ça Slay, c'est pas d'ton âge, déclara Morgana, en lui mettant une main devant les yeux.
Quand ils furent tous arrivés sur le palier, la porte s'ouvrit lentement, sans un bruit sur une grande pièce bien mieux entretenue que le reste du château. En son centre, une femme leur tournait le dos.
- Je vous souhaite la bienvenue dans mon humble demeure, annonça la sorcière en se retournant dans leur direction.
Les jeunes aventurières découvrirent alors une femme semblant avoir une vingtaine d'années, mais dont les légères rides au coin des yeux trahissaient une jeunesse prolongée par magie. Elle était vêtue d'une longue robe noire qui descendait jusqu'à ces pieds. Ses cheveux d'ébène lui tombaient jusqu'au milieu du dos et sa peau pâle ne devait pas avoir vu le soleil depuis bien longtemps.
- Heu... bonjour, répondit Morgana, incertaine sur la marche à suivre.
D'un geste de la main, la sorcière congédia son domestique, qui sortit sans un mot, la porte se refermant toute seule derrière lui.
- Qu'est-ce qui vous amène par ici, jeunes filles ? Demanda la sorcière sur le ton de la conversation.
- Heu... On est venues libérer un jeune elfe du nom d'Edril. Il paraît qu'il est retenu ici contre son gré...
- Oh, oui, nous avons effectivement un invité répondant à ce nom. Un jeune elfe, mignon comme tout... Mais je crains qu'il ne puisse vous suivre.
- Et moi je crois que si, contra Morgana, menaçante.
- Te crois-tu de taille à lutter contre moi ? Demanda la sorcière.
- Je n'hésiterai pas à te tuer pour le libérer !
- Quelle confiance en soi, c'est épatant venant d'une gamine de ton âge... Mais il en faudra plus pour m'impressionner...
Les deux adversaires se mirent alors à incanter, la magie crépitant entre leurs doigts.
- Je vais vous laisser vous expliquer entre vous, hein ? Proposa Slay en reculant vers une extrémité de la pièce, accompagnée par les deux chiennes.
La sorcière fut la première à achever son incantation et une nuée de chauves-souris jaillit de ses manches, fondant sur Morgana en poussant des cris perçants. Sans se démonter, l'apprentie-magicienne termina son propre sort et des langues de flammes jaillirent de ses doigts, carbonisant les volatiles et roussissant les cheveux de son adversaire.
- Comment as-tu osé toucher à ma superbe chevelure ? Hurla la sorcière.
Sans prendre la peine de répondre, Morgana entama un nouveau sortilège.
- Vas-y Morgy ! On est de tout coeur avec toi ! L'encouragea Slay.
- Woof ! Renchérirent Angy et Kyoto.
Des salves d'éclairs jaillirent des mains de la jeune magicienne mais furent stoppées net par une barrière invisible.
- Il en faudra plus pour m'abattre ! S'écria la sorcière en traçant différents symboles dans l'air.
Aussitôt, plusieurs silhouettes vaporeuses se matérialisèrent autour d'elle.
- Voyons ce que tu peux faire contre ça...
Les spectres poussèrent des hurlements à glacer les sangs et tournèrent lentement autour de leur proie, avides d'aspirer sa vie. Morgana ouvrit les mains et une lumière aveuglante les balaya. La sorcière commençait à sentir le vent tourner... Incantant aussi vite que possible, elle fit appel à son sortilège le plus puissant et un vent d'outre-tombe se leva dans la pièce, tourbillonnant autour d'elle.
« Il est temps d'en finir », pensa Morgana.
Elle lança un puissant sortilège d'attraction sur la magicienne et les objets mobiles de la pièces commencèrent à se précipiter vers elle. Puis, d'une décharge magique, la jeune magicienne fit exploser le plafond au dessus d'elles, des blocs de roche fusant de toutes parts.
- Non ! Hurla son adversaire tandis que les restes du plafond l'ensevelissaient sous des tonnes de gravas.
Slay applaudit joyeusement, soutenues par les aboiements enthousiastes d'Angy et Kyoto.
- Félicitations ! Très beau duel, Morgy, déclara la demi-elfe.
- Merci, merci, répondit Morgana, fière d'elle. Il est grand temps d'aller libérer notre ami. Avant l'aube, j'aurai mon propre grand prêtre !
- Mais oui, mais oui, tu l'auras ton grand prêtre... Mais heu, il te servira à quoi ?
- Ça j'en sais fichtre rien, on verra bien ! Répondit l'apprentie-magicienne avec un grand sourire. En route pour les oubliettes !
- Woof !

***
Les deux fillettes parcouraient les oubliettes humides à la recherche de prisonniers encore en vie.
- Tu crois qu'il est mignon ? Demanda Morgana.
- M'en fous. Tout ce que je veux c'est savoir s'il peut m'aider à maîtriser mon pouvoir.
- Quand même, s'il est mignon, c'est mieux...
- T'as déjà ton grand prêtre, il te faut toute la famille ?
- Ça n'a rien à voir, un grand prêtre c'est pas pareil, contra Morgy. Quoique...
- Pfff... M'en fous de tout ça, les garçons, ça m'intéresse pas. Tout ce que je veux, c'est maîtriser mon pouvoir et montrer à cette vieille folle de Queen que je peux aussi arriver à quelque chose !
- Bien, alors s'il est mignon, il est à moi ! S'exclama joyeusement la jeune magicienne.
- Si tu ve... Eh, oriente-voir ta pierre vers cette cellule ! J'ai cru voir quelque chose bouger !
- C'est toi Edril ? Demanda Morgana en apercevant une silhouette prostrée dans un coin.
- Mais... Souffla Slay. Je connais cet endroit... C'est là que...
La silhouette se leva, toujours trop loin pour qu'elles puissent distinguer ses traits dans l'obscurité.
- Non, ça peut pas être lui, il est trop petit pour un garçon de douze ans, soupira Morgana.
- Je suis pas petit ! S'écria l'intéressé en se ruant sur les barreaux de sa cellule.
Les deux amies purent alors voir à quoi il ressemblait. C'était bien un elfe aux longues oreilles pointues. Ses cheveux blonds étaient en partie rassemblés derrière sa tête en une natte au trois quarts défaite. Son corps était amaigri et ses vêtements déchirés...
- Oooooh... Soufflèrent Morgy et Slay en coeur.
- Il est parfait, soupira Morgy.
- Il est fait pour moi, renchérit la demi-elfe.
- Oui, tout à fait, il est fait pour m... Qu'est-ce que t'as dit ?
- T'as ton grand-prêtre, t'as pas besoin de lui.
- Mais je croyais que tout ce qui t'intéressait, c'était ses pouvoirs !
- J'ai changé d'avis, c'est mon Ed !
- T'es trop petite pour avoir un petit ami, t'as que sept ans !
- J'suis pas petite ! S'offusqua la demi-elfe. Et d'abord t'as que neuf ans, t'es pas vieille non plus !
- Déjà plus que toi ! Si tu veux, je te prête mon grand-prêtre, mais lui il est pour moi !
- J'en veux pas de ton grand-prêtre ! C'est moi qui l'ai vue la première, alors c'est mon Ed !
- N'importe quoi, je l'ai vu avant toi ! Puis d'abord, c'est moi qui ai vaincu la sorcière, c'est évident qu'il va me préférer moi !
- Dis pas n'importe quoi, ça compte pas tout ça ! On a les mêmes pouvoirs qu'on ne sait pas utiliser et on est tous les deux pas p'tits, en un mot on est pareils ! C'est mon Ed !
- Non, il est à m...
- C'EST PAS BIENTÔT FINI ? Hurla Edril. Au cas où vous l'auriez oublié, je suis toujours enfermé, moi !
- Oh... Répondirent les deux fillettes d'une seule voix.
- T'inquiète pas, je vais te sortir de là tout de suite, le rassura Slay en fouillant les alentours du regard à la recherche de la clé.
- Pas besoin de clé, avec ma magie, je vais ouvrir la cellule en un rien de temps !

***
Au sommet du donjon, le tas de gravas sous lequel était ensevelie Lia la Noire se mit à trembler légèrement. Lentement, une main s'en extirpa, suivie de la sorcière toute entière. Sa robe noire était déchirée et son sang coulait par de multiples blessures. Mais elle était encore bien vivante et son regard brillait de haine.
- Je vais la tuer ! Hurla-t-elle.
- Non, tu n'en feras rien.
La sorcière se retourna brusquement et eut tout juste le temps d'apercevoir son adversaire que deux énormes mâchoires la saisissaient à la gorge. Durant quelques secondes elle se débattit furieusement, puis sa nuque se brisa sous la pression et elle s'effondra. Son adversaire la contempla un instant avant de reprendre sa taille normale et de quitter la pièce en trottinant.

***
Enfin libéré, Edril marchait d'un pas décidé dans les oubliettes du château, impatient de retrouver Vertevallée, sa maison et sa famille. Impatient surtout de se débarasser de ses deux nouvelles admiratrices pendues à ses bras.
« Qu'est-ce qu'elles ont donc, ces deux gamines ? », soupira-t-il intérieurement mais, pragmatique, il préféra ne rien dire avant d'être tiré d'affaire.
Au détour d'un couloir sombre et humide, ils entendirent des grognements provenant de l'une des cellules.
- Il y a quelqu'un là dedans ! S'écria Morgana. Ne craignez rien ! La Grande Morgana va vous sortir de là !
D'un sortilège elle ouvrit la porte et se précipita à l'intérieur.
- Morgy ? C'est toi ? S'exclama une voix rauque.
- On s'conn... Splach ? Réalisa-t-elle soudain.
- Oh non, pas ce nain, grogna Slay depuis l'extérieur de la cellule.
- Et l'elfe est là aussi ? Qu'est-ce que vous faites donc ici toutes les deux ? Ce n'est pas un endroit pour deux petites filles comme vous !
- Je suis pas petite ! Protesta Slay. Et puis je suis une demi-elfe seulement...
- Ça fait toujours une moitié de trop, répliqua le nain.
- On est venues libérer un jeune elfe qui était prisonnier, expliqua Morgana en libérant le nain de ses chaînes. Tu sais que je vais avoir un grand prêtre rien qu'à moi ?
- Je savais que tu ferais de grandes choses, c'est pour ça que t'as toujours été ma préférée !
- Tu voudrais pas entrer dans mon clergé toi aussi, dis ? Tu pourrais être le trésorier de l'ordre... Ajouta-t-elle d'une voix tentatrice.
- Heu... Non merci, sans façon, déclina-t-il. Mais c'est gentil de l'avoir proposé...
- Tant pis... Bon, maintenant en route pour Vertevallée, mon grand prêtre m'attend avec impatience !
- C'est quoi cette histoire de grand prêtre à la fin ? Souffla Ed à Slay.
- Oh, c'est rien, c'est ton frère... Il a fait un pari avec Morgy, si elle parvenait à te ramener vivant, il serait son grand-prêtre pour la vie... Et dans le cas contraire c'était elle qui devenait son esclave...
- Mais c'est n'importe quoi !
- J'te l'fais pas dire, acquiesça la demi-elfe.
- Seuls les dieux ont des prêtres à eux normalement...
- Ouais, justement, en fait Morgy est la fille de Wi'tch... Et ton frère a dit qu'il ne la croirait pas tant qu'elle n'aurait pas fait ses preuves en te libérant...
- Tu veux dire que j'ai été sauvé par une déesse ? Demanda Ed, abasourdi.
- Mais non, mais non. D'une parce que ce n'est pas une déesse. Fille de déesse, oui, mais pas déesse elle-même. Et de deux, parce que c'est moi qui t'ai sauvé, sourit Slay en lui montrant la clé qui avait ouvert sa cellule, fière d'elle.
- Oui oui, répondit Ed, ne voulant pas la contrarier.
« Mais c'est pas toi qui a vaincu la sorcière il me semble... », ajouta-t-il en pensée.
- Dites, quelqu'un aurait vu Angy ? Demanda Morgana.
- Woof ! Répondit la chienne en sortant d'un couloir sur la droite.
- Ne t'éloigne pas trop, ça peut être dangereux.
- Woof !

J'ai des doutes sur Angy moi, ça m'a l'air louche tout ça