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(d'ailleurs kikoo Dagnou, bon là tu vois, comme j'ai pas énormément bosser de la semaine, ben là je bosse à fond donc c'est pour ça que je suis pô sur MSN ).

Chapitre 9 : Où on va ?

L'aube approchait quand ils atteignirent à nouveau Vertevallée. Elriel et Alwindel les accueillirent chaleureusement. Le jeune elfe ne cacha pas sa joie de retrouver son frère sain et sauf, puis perdit quelque peu son enthousiasme en réalisant que Morgana avait remporté son pari et qu'il allait devoir honorer sa promesse. Puis les deux aventurières et les deux rescapés dormirent toute la journée et toute la nuit suivantes d'un sommeil bien mérité.
Lorsque Slay se réveilla, elle se rendit dans la salle à manger où elle retrouva Al, Splach et Elriel.
- Bonjour, déclara-t-elle d'une voix ensommeillée.
- Bonjour, répondit Elriel.
- Salut, ajouta Al d'un air las.
- Ça va pas ?
- Qu'est-ce qui m'a pris de faire une promesse pareille ? Gémit l'elfe.
- Alors là, aucune idée... D'autant que je pense qu'en lui faisant simplement miroiter quelques promesses de gloire, tu lui aurais fait combattre toutes les sorcières du monde... Sans vouloir te désespérer davantage, cela va de soi.
- Merci, tu peux pas savoir comme tu me remontes le moral.
- De rien, c'est tout naturel. Et sinon, tu vas nous accompagner dans notre voyage ? Demanda-t-elle encore, tout en acceptant la mandarine que lui tendait Elriel.
- Vu qu'elle semble considérer que la fonction de Grand Prêtre inclut celle de larbin, je pense que oui...
- Ah... Et elle est où, là ?
- Salle de bain... Heureusement, elle n'a pas encore pensé que je pourrais m'occuper de lui masser le dos ou je n'sais quoi de ce genre...
- Parle pas si fort, elle va t'entendre, conseilla Slay en entamant une deuxième mandarine. Et Ed, il est où ?
- Dans le jardin, il savoure le soleil... Après tout ce temps prisonnier dans un cachot, ça peut se comprendre... Répondit Al.
- Oh, je vais aller le voir, il faut qu'on parle de nos pouvoirs, déclara Slay en embarquant cinq mandarines.
- Aaaaaaal ! S'écria la voix de Morgana depuis la salle de bains.
- Ta déesse t'appelle, remarqua Splach avec un sourire narquois, avant de vider sa chope de bière d'un trait.
- J'ai entendu, soupira Al en se levant.
- Bonne chance, lui souhaita Slay en sortant dans le jardin.
Ne voyant personne, la demi-elfe contourna la maison en dégustant une mandarine. Là, elle vit Edril sur un banc et s'assit à côté de lui.
- ... Lâcha-t-elle, ne sachant pas trop par où commencer.
- ... Répondit Ed, perdu dans ses pensées.
- ... Insista Slay.
- ... Éluda distraitement Ed.
- ... Ajouta la fillette, en ouvrant la bouche, cette fois, ce qui constituait en soi un grand pas vers le dialogue.
- ... Soupira le jeune elfe.
Slay toussota pour se donner une contenance.
- Salut, lança-t-elle, l'air aussi naturel qu'une vache tricéphale.
- Salut, répondit Ed en remarquant enfin sa présence.
- ... Embraya la fillette, à nouveau bloquée.
- Tu avais quelque chose à me dire ?
- Tu veux une mandarine ? Proposa-t-elle en lui tendant un fruit.
- T'es pas venue juste pour ça j'imagine... Qu'est-ce qu'il y a ?
- Heu...
- Mais encore ?
- Ben...
- Oui ?
- Enfin...
- Très intéressante cette conversation, y a pas à dire...
- C'est à dire que...
- Tu te décides, oui ?
- Voilà, en fait ton grand-père m'a parlé de ton pouvoir secret...
- Ah oui... Tellement secret que personne ne l'a jamais vu en action ! Ricana Ed.
- Je sais... Il prétend que c'est le même pouvoir que le mien...
- Toi aussi on te prétend que t'as un pouvoir dont personne ne sait rien ?
- Ouais...
- Si ça s'trouve, ils se plantent complètement et on n'a aucun pouvoir !
- Tu crois qu'un dieu peut se tromper à ce point ?
- Mon grand-père n'est pas un dieu, protesta Ed.
- Celui de Morgy, si.
- Oh... C'est lui qui t'as dit que tu en avais un ?
- Entre autres... Et puis il y a autre chose aussi...
- Ah ?
- Ouais. Quand on était à la Cité du Chien Bleu avec Morgy, on est allées voir la grande statue en forme de chien qui donne son nom à la ville... Il y avait une sorte de symbole dessus et quand je l'ai touché, il s'est mis à briller ! Alors j'y suis retournée toute seule pendant la nuit et j'ai essayé de me concentrer... Et là, j'ai eu une sorte de vision... J'ai vu une sorte de prison, sombre et humide... Mais ce n'est qu'hier que j'ai compris... J'ai vu par tes yeux Ed ! J'étais dans ton corps et je voyais par tes yeux, je sentais par ton nez – c'était pas génial d'ailleurs, parce que tu t'étais pas lavé depuis longtemps –, je parlais par ta bouche... J'ai même mis du temps à réaliser que je n'étais pas devenue simplement toi !
- Tu es sûre que c'était bien moi ?
- Certaine ! C'était exactement la même prison, la même cellule, les mêmes barreaux !
- Ça voudrait dire qu'on est reliés par quelque chose...
- On a le même pouvoir, c'est suffisant non ? Un pouvoir très rare en plus !
- Possible... Et le symbole, tu pourrais le dessiner ?
- Je crois, oui... S'il y a bien une chose que j'ai réussi à apprendre avec Queen, c'est entraîner ma mémoire.
La demi-elfe s'agenouilla sur le sol et traça le symbole dans la terre meuble du jardin.
- Voilà, ça ressemblait à ça... Annonça-t-elle quand elle eut fini.
- Si tu poses ta main dessus ça brille ?
Slay posa sa main à plat sur le symbole.
- Rien, soupira Ed.
- Attends.
Posant sa deuxième main à côté de l'autre, elle se concentra aussi fort qu'elle le pouvait, comme elle l'avait fait quelques jours auparavant à la Cité du Chien Bleu. Il y eut une très faible lueur, puis plus rien.
- T'as vu ? S'exclama-t-elle. Y avait quelque chose !
Ed posa à son tour les mains sur le symbole et se concentra. Celui-ci brilla faiblement puis s'éteignit.
- Ça fait un peu de lumière, mais c'est tout... La dernière fois, je l'avais à peine effleuré qu'il a brillé dix fois plus fort que ça...
- Tu t'es peut-être trompée en le dessinant, suggéra Ed.
- Je vais essayer d'en tracer un autre !
- D'accord.
La demi-elfe s'agenouilla à nouveau et traça un second symbole, s'appliquant du mieux qu'elle le pouvait.
- J'essaie ! S'écria Ed en posant ses mains à plat. Cette fois, la lueur fut plus intense, mais il ne se produisit toujours rien d'autre.
- C'est mieux ! Essaie encore !
Au douzième tracé, Ed n'eut qu'à effleurer le symbole du bout des doigts pour qu'il s'illumine.
- Ça marche ! Cette fois c'est la bonne !
- C'est pas trop tôt, se réjouit Slay qui commençait à avoir mal aux doigts à force de tracés.
- Se concentrer... Souffla l'elfe.
Soudain il se vit. Il était là, devant lui, agenouillé devant le symbole, les mains posées à plat dessus.
- Ça marche ? S'entendit-il demander avec la voix de Slay.
« Oui, ça marche ! », pensa-t-il.
Puis la vision se dissipa et il réintégra son corps.
- Ça a marché ! S'écria Edril.
- C'est vrai ?
- Oui, j'étais en toi, j'ai vu par tes yeux !
- T'es sûr ?
- Je me suis vu agenouillé par terre, comme j'aurais pu voir ça autrement ?
- C'est bizarre, j'ai rien senti...
- À propos de quoi ? Demanda Splach qui venait de les rejoindre, une chope de bière à la main.
- Il était en moi et j'ai rien senti... Expliqua Slay.
Splach manqua s'étrangler avec sa bière, tandis qu'Edril rougissait comme une tomate bien mûre.
- C'est pas ce que vous croyez ! S'empressa-t-il de préciser.
- Vu son âge, j'espère bien, remarqua Splach, en essuyant sa barbe.
- De quoi vous parlez ? Demanda Slay, perplexe.
- Laisse tomber, grogna Ed.
- Mais vous parliez de quoi alors, puisque ce n'est pas de « ça » ? Demanda le nain.
- On expérimentait notre pouvoir, expliqua le jeune elfe. Elle a trouvé ce symbole à la Cité du Chien Bleu et il se trouve qu'on arrive à faire une sorte de magie avec, on arrive à projeter notre esprit dans le corps de l'autre...
- Je vois... Intéressant, acquiesça le nain. Bon, on vous attend à l'intérieur pour décider de la suite des événements.
Les deux enfants suivirent Splach dans le salon où ils rejoignirent les autres. Morgana était affalée sur un canapé où Al lui massait les pieds.
- J't'avais dit de parler moins fort, remarqua Slay.
- ... Répondit Al.
- Passe donc aux mollets, s'il te plaît, dit Morgana.
- Hmm... Acquiesça-t-il en s'exécutant.
- Un bon grand-prêtre ne dit pas « Hmm », le réprimanda l'apprentie-magicienne. Mais « Oui, votre sainteté ».
- Oui, votre sainteté... Soupira Al.
- T'es pas obligée d'être si dure avec lui... J'sais bien qu'il a été bête de faire une promesse pareille, mais quand même, tempéra Slay.
- Bon, d'accord, tu peux arrêter les massages... Mais tu m'appelleras quand même « votre sainteté », d'accord ?
- Si ça peut te faire plaisir...
- Nous devions donc décider de quand nous partirions de cet endroit plein d'arbres, rappela Splach. Et de notre destination, ainsi que de la composition du groupe.
- La composition du groupe, c'est facile, répondit Morgy. Moi, Slay, Angy, Kyoto, mon grand-prêtre et Ed, c'est évident.
- Pourquoi je viendrais moi ? Demanda Ed.
- Parce que le but du voyage est d'en apprendre le plus possible sur mon pouvoir et donc aussi sur le tien, expliqua Slay.
- C'est vrai... Je vais être l'aîné du groupe alors ? Ce sera donc moi le chef !
- Et puis quoi encore ? S'indigna Morgana. C'est moi la fille de déesse ici, donc c'est moi le chef !
- C'est mon voyage, vous ne faites que me suivre, c'est moi le chef ! Contra Slay.
- Woof ! Acquiesça Kyoto.
- On n'a peut-être pas besoin de chef, suggéra Al.
- De toutes façons, si chef il y a, ce sera moi, déclara Splach. J'ai l'expérience et la sagesse nécessaire. Et puis nous les nains, nous sommes naturellement doués pour le commandement... Comme pour le reste, soit-dit en passant... En toute modestie, bien sûr !
- Tu viens avec nous ? Se réjouit Morgana.
- Tu viens avec nous ? Gémirent les trois elfes.
- On n'a pas besoin de nain dans mon voyage, remarqua Slay.
- Elle a raison, renchérit Ed.
- Notre groupe va perdre au moins dix points en beauté si tu l'intègres, protesta Al.
- C'est clair ! Plussoya Slay. Même Ed et moi on pourra pas compenser ça...
- Tu prétendrais être plus belle que moi ? S'étonna Morgy.
- Bien sûr, répondit Slay en haussant les épaules.
- T'es trop petite pour être belle !
- Je suis pas petite !
- On s'éloigne du sujet là, non ? Remarqua Splach.
- C'est vrai... Bon, on va où ? Demanda Morgana.
- On sait que notre pouvoir est lié à des symboles bizarres... Est-ce que quelqu'un en aurait déjà vus quelque part ? Suggéra Slay.
- Vous pourriez tenter la Grande Bibliothèque de Piledelivre, proposa Elriel. C'est à quelques jours de bateau en aval d'Aubergeville.
- J'y ai déjà été, renchérit Splach. Ils ont effectivement une bibliothèque bien fournie ! Et l'idée de passer par Aubergeville n'est pas pour me déplaire...
- Adjugé pour Piledelivre alors, trancha Morgana.
- Et on part quand ? Demanda le nain. J'en ai marre des arbres...
- C'est bien les arbres ! Protestèrent Slay, Ed et Al, en choeur.
- Vous êtes ici chez vous, déclara Elriel. Vous pouvez rester autant qu'il vous plaira, rien ne presse.
- Oh si, au contraire, déclara une voix transpirant d'une joie malsaine.
- Que faites-vous dans ma maison Harniel ?
- Le conseil a enfin entendu raison et approuvé votre bannissement pour trahison ! Votre maison et vos biens vous sont confisqués. Vous avez jusqu'à ce soir pour quitter Vertevallée !

- Salut, lança-t-elle, l'air aussi naturel qu'une vache tricéphale.

Chapitre 10 : Alchimie.

À Tobalville, dans la propriété de Queen, les dieux tenaient conseil.
- C'est un pouvoir étrange, dit le Grand Mage Administrateur. Je ne me souviens pas en avoir déjà vu de semblable...
- Pourtant l'existence du symbole sur la statue de la Citée du Chien Bleu prouve bien qu'il a déjà été utilisé dans ce monde, remarqua Wi'tch. Apparemment, le tracé doit être impeccable pour que cela fonctionne, il est donc impensable qu'il ait été gravé par hasard sur la statue...
- La statue est antérieure au Calendrier Divin il me semble... Ce pouvoir peut donc avoir disparu avant notre arrivée. Il n'est donc pas étonnant que nous n'en ayons pas entendu parler, déclara Queen.
- N'est-il pas étrange tout de même qu'un tel pouvoir disparaisse durant des millénaires pour réapparaître d'un coup chez deux gamins ? S'étonna Nine.
- Si c'est un pouvoir rare, il pouvait être présent à l'état latent chez certaines personnes sans pour autant se manifester réellement, suggéra Wi'tch.
- Même à l'état latent, je ne l'avais jamais ressenti avant de rencontrer Slay, insista le Grand Mage.
- En restant majoritairement dans ta tour céleste, tu n'as pas vu grand monde d'assez près pour cela de toutes façons, contra Queen.
- Moi je ne suis pas restée cloîtrée et pourtant Slay reste la première, rétorqua Nine.
- Et tu n'as senti son pouvoir qu'après que Dara t'ai dit qu'il y avait quelque chose à sentir, sans cela tu serais passée à côté, rappela la vieille déesse.
Le Grand Mage se tourna vers Isis qui n'avait encore rien dit.
- Toi qui a beaucoup voyagé, tu as peut-être déjà rencontré cela, non ?
La déesse de la guérison acquiesça d'un hochement de tête.
- Ce pouvoir ressemble beaucoup à une pratique que j'ai déjà vue sur plusieurs mondes, bien qu'elle reste rare... Elle permet, par l'intermédiaire de symboles, de réaliser certaines choses... Le plus souvent il s'agit de transmutations d'objet en d'autre : réparer un vase brisé, recombiner du charbon en diamant... C'est plus limité que la magie classique de par la nécessité de tracer d'abord les symboles et aussi parce que le champ d'action est plus restreint. Cela lui a souvent valu le nom de « magie mineure » ou « magie des artisans » mais on trouve aussi d'autres noms comme « magie runique » ou « alchimie »... Chaque monde en a une version légèrement différente, évidemment, mais n'ayant pas moi-même ce pouvoir, je n'ai jamais cherché à en savoir plus. Je ne sais pas si le pouvoir varie vraiment d'un monde à l'autre ou si c'est simplement son utilisation qui change... Toujours est-il que je n'avais encore jamais entendu parler d'utilisation autre qu'une action sur la matière. Ce qu'ont réussi ces deux enfants en projetant leur conscience dans celle de l'autre n'avait jamais été fait à ma connaissance...
- « Alchimie »... Répéta le Grand Mage, pensif. Ça sonne bien... Et surtout ça me dit quelque chose...
- Moi aussi, renchérit Queen. N'y avait-il pas un monarque d'un royaume de l'ouest qui se faisait appeler le « Grand Alchimiste » ?
- Si, il me semble bien, confirma le mage. Mais cette appellation a fini par disparaître quelques siècles après que tu deviennes une déesse. Et le royaume en question a disparu lui aussi il y a bien longtemps...
- Je ne me souviens cependant pas qu'il ait eu des pouvoirs particuliers, ce Grand Alchimiste...
- Non mais le titre devait sûrement dater d'une époque à laquelle de vrais alchimistes occupaient le poste...
- C'est bien possible acquiesça Queen. Mais cela ne nous aide pas beaucoup si le royaume a disparu.
- En sachant quoi chercher, on trouvera sûrement des références dans les bibliothèques, remarqua Wi'tch.
- On peut aussi les laisser chercher par eux-mêmes, proposa le Grand Mage. Ils apprendront progressivement, c'est sûrement mieux comme ça.
- Pas d'objection, accepta Queen. Et pour Morgana ? Tu ne trouves pas que cette petite plaisanterie a assez duré et qu'il serait temps qu'elle rentre s'entraîner ?
- Mais non, mais non, elle s'entraîne, tu le vois bien ! Elle a même vaincu une sorcière ! Et de façons plutôt ingénieuse, qui plus est.
- Elle ne l'a pas tuée, remarqua Queen.
- C'est tout comme... Et puis c'était son premier véritable adversaire, laisse-lui le temps.
- Toute cette histoire est ridicule ! Protesta la vieille déesse. Tout comme son histoire de grand prêtre ou son béguin pour l'autre elfe. Elle n'a pas le temps pour ces enfantillages !
- Je t'ai déjà dit qu'elle aurait droit à une vraie vie, contra le mage.
- Ma fille n'est et ne sera pas un simple outil ! Renchérit Wi'tch.
- Ce que vous pouvez être bornés tous les deux ! S'énerva Queen. Qui va donc devoir y laisser sa jeunesse cette fois-ci parce que vous aurez refusé de la préparer correctement ?
- C'est ça qui te dérange ? Que l'un de nous soit peut-être forcé de lancer un sortilège ultime si Morgana n'est pas assez forte ? Demanda le mage.
- J'ai perdu ma jeunesse parce que l'on était mal préparés la première fois ! Et toi tu as perdu la tienne parce que ton plan contre le sorcier était trop approximatif ! À qui le tour maintenant ?
- Tu veux sacrifier l'enfance de ma fille parce que tu as peur que l'un de nous ne doive payer cher le prochain affrontement ? Demanda Wi'tch, menaçante. Je lancerai tous les sortilèges ultimes qu'il te plaira mais laisse ma fille grandir ! J'ai passé la majeure partie de mon enfance à m'entraîner avec toi pour devenir déesse, il est exclu que je te laisse faire de même avec elle !
- Un jour il arrivera une situation qui ne pourra être redressée à coup de plans improvisés et de sortilèges ultimes contenus de justesse, tout ça parce que vous aurez négligé de vous préparer.
- N'exagérons rien, Queen, tempéra Nine. Ce n'est pas non plus comme si on avait laissé les choses se faire au hasard. Morgana s'est déjà entraînée longtemps à tes côtés, là elle acquiert une autre forme d'expérience et se fait également des amis. Le moment venu, ils pourraient bien être une aide précieuse pour elle. Ou au moins, ils constitueront pour elle une excellente raison de donner le meilleur d'elle-même pour sauver ce monde.
- Je vous trouve bien trop optimistes ! Contrairement à vous deux, j'ai déjà combattu cet ennemi qui se profile à l'horizon, ce n'est pas avec de beaux sentiments que nous le vaincrons !
- Pour l'instant, laissons-la voyager avec ses amis, décida le Grand Mage. Il sera toujours temps de la rappeler dans quelques mois...

***
Les compagnons passèrent la matinée à préparer le départ, encore un peu sous le choc. Peu après le repas de midi, ils quittèrent Vertevallée par la route du sud.
- C'est ici que nos chemins se séparent, déclara Elriel quand ils atteignirent l'embranchement où la route se scindait pour partir d'un côté vers Tobalville et de l'autre en direction d'Aubergeville.
- Tu es sûr que tu ne veux pas nous accompagner, grand père ? Demanda Al.
- J'ai près de cinq cent ans, je suis trop vieux pour ce genre de quêtes...
- Et où allez-vous aller ? Demanda Slay.
- À Tobalville... J'y ai placé quelques économies qui devraient me permettre de tenir quelques temps je pense.
- Ça veut dire que tu avais déjà prévu ton bannissement ? S'étonna Splach.
- Cela avait toutes les chances d'arriver tôt ou tard, soupira Elriel, résigné.
- Si vous allez à Tobalville, allez voir maman Wi'tch, elle vous hébergera, proposa Morgana.
- Je... Tu dis que je pourrais rencontrer les dieux ? Demanda le vieil elfe, abasourdi.
- Ben oui. Je vais vous écrire une petite lettre pour dire à maman de vous donner notre chambre en notre absence, elle est libre de toutes façons, répondit la fillette en sortant une feuille de parchemin avant de commencer à écrire.
- Je ne sais pas comment vous remercier... Souffla Elriel.
- Ce n'est rien, rétorqua Morgy. Après tout, c'est le clergé de Wi'tch qui vous a mis dehors, il est bien normal qu'elle vous héberge maintenant. Ça lui apprendra à mieux diriger ses prêtres. C'est pas mes prêtres à moi qui feraient une chose pareille ! Pas vrai, Al ?
- Heu... Non... Répondit le jeune elfe.
Quelques minutes plus tard, Elriel prenait la route de l'est tandis que les autres prenaient au sud-est vers Aubergeville, leur prochaine étape sur la route de Piledelivre.

***
Pendant ce temps, à quelques jours de marche vers le sud, dans la grande cité de Nivu, les festivités battaient leur plein. En l'honneur de l'anniversaire de Julie Bloody, fille adoptive de Lord Dritharius, depuis deux jours, les banquets succédaient aux défilés, succédant eux-mêmes aux danses traditionnelles, représentations théâtrales et autres numéros de cirque. Malgré cela, tout le monte restait impatient d'assister au clou de la cérémonie : la grande Torture Divinatoire, pratiquée par la souveraine.
La veille, elle avait choisi, parmi les nombreux volontaires, deux jeunes hommes au physique avantageux qui depuis partageaient la vie luxueuse de leur souveraine ainsi que son lit. Mais ceci n'était rien comparé à l'immense honneur qui allait bientôt être le leur. En effet, peu avant la tombée de la nuit, ils seraient torturés des heures durant par ses soins, après quoi elle leur ouvrirait le ventre, boirait leur sang et lirait l'avenir dans leurs entrailles encore chaudes.
Cette coutume récente, initiée par la jeune voyante quelques années plus tôt lors de son accession officieuse au pouvoir, peut paraître quelque peu barbare au premier abord mais il n'y avait pas plus grand honneur pour un habitant de Nivu que d'être choisi par sa souveraine, principalement le jour de son anniversaire.
Rapidement, la nuit arriva et les cris des deux suppliciés consentants s'éteignirent. La souveraine, éclaboussée de leur sang lut alors l'avenir :
- Je vois... Commença-t-elle devant une foule silencieuse et attentive. Je vois un avenir sombre...
Un murmure horrifié parcourut l'assemblée.
- Hélas, les années de paix vont bientôt toucher à leur fin... Poursuivit la voyante. La guerre ravagera à nouveau notre monde... Les armées du monde entier s'uniront contre les hordes des envahisseurs... Mais le salut ne viendra pas de la force ou du courage des guerriers... Il viendra de là où on l'attend le moins... Un petit groupe terrassera le Sombre Seigneur, sauvant notre monde de la destruction... En attendant, nous devons nous préparer à nous battre, à tenir pour qu'il leur reste quelque chose à sauver...